India 7 keer voelen en beleven

Welkom in prachtig, mysterieus India! Het is een land van superlatieven, uitersten en tegenstellingen. Het laat je niet koud of ongemoeid. India is overweldigend, betoverend, mooi. Superrijk leeft er naast schrijnend arm, hightech gaat er hand in hand met oeroude tradities. De mensen zijn hartelijk, gastvrij en intens gelovig. In 7 unieke ervaringen vertel ik je meer over deze prachtige reis.

India in een woord? Variatie!

India is immens groot en iedere streek is een bezoek waard. De natuur varieert van droge woestijnen in het noordwesten tot de hoge pieken van de Himalaya, van vlaktes rond grootse rivieren zoals de Ganges tot tropische wouden en exotische kustgebieden. Variatie in natuur gaat gepaard met verschillen in cultuur en dus ook in gastronomie.

Kolkata of Calcutta

We spendeerden onze vakantie in Kolkata. Kolkata is de Bengalinaam voor de “City of Joy”, gelegen aan de monding van de Ganges in de staat West-Bengalen. De stad evolueerde van vissersdorp naar hoofdstad van India onder de Britten, die het tot Calcutta omdoopten. Nu is het een moderne wereldstad met een rijke geschiedenis en een enorme verscheidenheid aan culturen en tradities. In deze stad vind je het huidige moderne India maar ook de koloniale charme van weleer. Wist je trouwens dat Kolkata de stad is van Moeder Theresa? Je ervaart hier de ziel van India als nergens anders. Het is er veilig, de bevolking is gastvrij en nieuwsgierig en de gerechten zitten vol smaak en aroma. Kolkata is een belevenis in superlatieven en een unieke bestemming.

Kleuren en geuren

Ik kijk om me heen en een weelde aan kleuren en geuren komt me tegemoet. In de moderne buitenwijken, in de oude binnenstad of op het platteland, bij rijk of arm, het maakt niet uit. Je kijkt je ogen uit naar de glanzende sari’s en de bonte bloemen in de tempels.

Ik sluit mijn ogen en een waaier aan geuren overvalt me. Op de markten en in de straten, overal zie ik vers fruit en groenten, stalletjes met street food, en schalen met specerijen. Kleuren, smaken, geuren, geluiden: in India werken je zintuigen op overdrive.

Masala chai

Je kan niet naar India reizen en geen masala chai proeven. Het drankje is razend populair. Venters brouwen en verkopen het op alle hoeken van de straten. Het is romig, kruidig en zoet en iedere familie maakt er zijn eigen versie van. Een absolute must-try!

Zin in masala chai? Probeer dan eens mijn recept

Masala chai

Geen gerecht zonder brood

Indiërs zijn dol op broden en eten het bij ieder gerecht. Zo is er naan, puri, chapati, paratha, roti. Allemaal vormen van ongedesemd brood met hun eigen specifieke bereidingen en gebruiken. En allemaal ontzettend lekker.

Dosa, geliefd ontbijt

En dan is er dosa, een soort pannenkoek, vooral gegeten als ontbijt en zelfs lunch. Dosa eet je met verschillende chutneys, sambar en aloo masala. Sambar is een soort soep, terwijl aloo masala een bereiding van kruidige aardappelen is.

Het duurt eventjes voor ik de verschillende termen uiteen kan houden maar ik word onmiddellijk fan van deze smakencombinatie. Het volledige gerecht heet masala dosa en het wordt over gans India gegeten, ook al ligt de oorsprong ervan in het zuiden.

Masala dosa heeft geen geheimen meer voor mij. Ik deel het recept graag met jou.

Recept: dosa

Divali, een rij aan lichtjes

Happy Divali! Tijdens ons bezoek viert de hindoebevolking het licht. Iedereen is in feeststemming. De vrouwen dragen hun mooiste sari’s, de kinderen hebben vakantie en er klinkt muziek in de tempels. Het goede wint het van het kwade en een nieuw jaar staat voor de deur. Een goede reden om een week te feesten en alle goden apart te eren.

De zesde dag van de festiviteiten is Chath Puja. Het unieke feest van Surya, de zonnegod en zijn gemalin. We begeven ons tussen de gelovigen en laten ons meeslepen met de massa. Ten slotte belanden we aan de oevers van de Ganges en delen daar in de vreugde van ganse families die om de zegen van Surya vragen.