Kom en ontdek prachtig South Devon

The Dartmoor Shepherd, een holistische schapenboerderij

Lewis en Flora zijn de fiere uitbaters van The Dartmoor Shepherd, een schapenboerderij met een holistische en biologische benadering van landbouw. Ze gebruiken geen pesticiden, kunstmest of chemicaliën en volgen het principe waarbij ze de dieren zelf gebruiken om de natuur na te bootsen en te helpen. Hun dieren krijgen alleen vegetatie uit de weiden te eten. Lewis en Flora werken ook aan het verbeteren van de bodemkwaliteit in de weiden. Een betere bodem betekent immers een betere voeding voor de schapen.

Dartmoor Shepherd is een van de laatste boerderijen die de drie traditionele langharige schapenrassen van Dartmoor samen in een commerciële kudde fokt. De dieren leveren vlees dat gemarmerd is met vet, waardoor het supermals en smakelijk is. Lewis en Flora fokken schapen met prachtige, sterke vachten en de vraag naar de producten die van deze vachten worden gemaakt is erg groot. The Dartmoor Shepherd verkoopt zijn vlees en schapenvachten via zijn eigen webshop.

Warren House Inn, een historische herberg

Warren House Inn, de historische, hoogstgelegen herberg in Zuid-Engeland, ligt meer dan 400 meter boven zeeniveau op een afgelegen plek in Dartmoor. Het is niet alleen de prachtige natuurlijke omgeving en het verre uitzicht die deze gezellige herberg zo populair maken - er is ook een legendarisch haardvuur dat al bijna 200 jaar brandt! Naar verluidt werd smeulende turf van een naburige herberg die in verval was, naar de nieuwe Warren House Inn gedragen. Sindsdien is het vuur blijven branden. Zelfs 's nachts blijft het knetteren en gloeien.

De herberg heeft een fascinerende geschiedenis die een levendig beeld schetst van het leven op en rond Dartmoor, van de 18de eeuw tot nu. Zijn ligging aan de oost-westroute door Dartmoor zorgde voor de doortocht van mijnwerkers, handelaren en reizigers. Sommigen waren interessante figuren, terwijl anderen beroemd of obscuur waren. En met al deze mensen kwamen allerlei verhalen, van liefde en eenzaamheid tot kameraadschap, plezier en verdriet.

De Warren House Inn heeft in zijn bijna 200-jarige geschiedenis vele eigenaars gehad. De huidige eigenaar is Peter Parsons, die de herberg sinds 1988 runt. Hij heeft een aantal ingrijpende veranderingen doorgevoerd, waaronder de installatie van een nieuwe generator (de herberg ligt in de middle of nowhere, dus er is geen elektriciteit) en een kelder met klimaatbeheersing om ervoor te zorgen dat de bierleidingen niet meer bevriezen tijdens de barre winters op de heide.

De Warren Inn is een traditionele pub in de echte zin van het woord. Je vindt er “real ale”, zoals Peter Parsons het zegt en lokale kost. Hun pastei met konijn is legendarisch. De herberg is echt een bezoekje waard, alleen al voor de gezellige sfeer, maar ook vanwege de spectaculaire omgeving, vooral in augustus wanneer het landschap paars kleurt van de bloeiende heidebloemen.

Pittoresk Chagford

Het mooie stadje Chagford ligt verscholen in het prachtige landschap van Dartmoor. Kronkelende, geplaveide straatjes verbinden gezellige winkels met historische gebouwen en levendige pleinen. Zelfs met de zomerse drukte hangt er een sfeer van charme en gastvrijheid.

Chagford is ook een trekpleister voor lekkerbekken. De vele pubs, restaurants en cafés serveren traditionele gerechten en lekkernijen, gemaakt met lokale ingrediënten. Wij gingen lunchen in de Chagford Inn, een no-frills gastro-pub die mooie en heerlijke gerechten serveert voor een zacht prijsje.

Ik genoot van de perfect gegaarde eendenborst met boerenkool, abrikozenpuree en gegrilde zoete ui. Didier ging voor de sappige chicken sûprème met rode kool, Yorkshire pudding en geroosterde wortel. Het was een heerlijke, mooi gepresenteerde maaltijd met een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding.

Jurassic Coast, een geologisch wonder

De Jurassic Coast is een geologisch wonder dat zich uitstrekt van Exmouth in Devon tot Swanage in Dorset. Het werpt een blik op de oeroude geschiedenis van onze planeet en is door UNESCO opgenomen in de Werelderfgoedlijst. De dramatische kliffen, verborgen baaien en kiezelstranden getuigen van het Trias, het Jura en het Krijt, een tijdspanne van maar liefst 185 miljoen jaar. Te midden van dit prachtige schouwspel zijn er talloze activiteiten en bezienswaardigheden om van te genieten.

De 5 leukste activiteiten langs de Jurassic Coast

1. Ga op een Jurassic Coast Cruise

Een van de beste manieren om de Jurassic Coast te zien is van op het water. Stuart Line Cruises is de enige maatschappij die rondvaarten maakt langs de adembenemende kustlijn. De drie uur durende cruise van Exmouth Marina naar Sidmouth en terug biedt uitzicht op het oudste deel van de kust met zijn indrukwekkende rode rotsen, dat dateert uit het Trias. Bij mooi weer geniet je van een ongehinderd uitzicht vanaf het bovendek. Er zijn drankjes en snacks aan boord en de kapitein vertelt je over de belangrijkste en mooiste rotsformaties. Soms zie je zelfs dolfijnen.

2. Ga op fossielenjacht

Een van de leukste activiteiten langs de Jurassic Coast is op jacht gaan naar fossielen. Je zoekt best na een storm begint tussen Lyme Regis en Charmouth. Houd je ogen open op de kiezels en je zult gegarandeerd iets vinden. De meest voorkomende fossielen zijn van zeeschelpen, zee-egels en ammonieten. Denk eraan dat je alleen losse fossielen mag verzamelen die je tussen het zand en de keien vindt. Op bepaalde plekken is het zelfs verboden om fossielen mee te nemen. Haal nooit stukken uit de rotsen en blijf weg bij de kliffen want die zijn niet stabiel en ze brokkelen vaak af. Houd ook de getijden in de gaten zodat je niet afgesneden wordt. Wij verkenden het fossielenstrand bij Lyme Regis en vonden de afdruk van een enorm ammonietenfossiel op een rots.

3. Wandel over de kliftoppen

Een andere geweldige manier om de pracht van de Jurassic Coast te zien is vanaf de kliftoppen. Dat kun je doen door een deel van het 630 mijl lange South West Coast Path te bewandelen. De route loopt langs de hele kustlijn van Zuidwest-Engeland en is echt spectaculair tussen Lyme Regis en Plymouth. Wij wandelden van het dorpje Beer naar de prachtige Hooken Cliffs. Dit is een uniek deel van het South West Coast Path, met witte krijtrotsen die geologisch jonger zijn dan de rode zandstenen kliffen die kenmerkend zijn voor het grootste deel van de kustlijn van Devon.

4. Bezoek een schilderachtig kustplaatsje

Devon is een prachtige plek met een adembenemende kustlijn, schilderachtige vissersdorpjes en mooie badplaatsen. Het enige probleem is kiezen welke je wilt bezoeken!

Beer

Beer is een echt Devonshire vissersdorpje waar alles nog altijd rond de visserij draait. Op het grote kiezelstrand liggen kleurrijke visserssloepen die hun dagelijkse vangst van makreel lokaal aan de man brengen. Vanuit Beer vertrekken ook enkele mooie wandelingen naar verlaten stranden en kliftoppen.

Sidmouth

Het levendige en elegante Sidmouth ligt tegen een achtergrond van dramatische Triassische rode rotsen en is favoriet bij jong en oud. De badplaats was in de jaren 1800 een populaire bestemming en trok zelfs de aandacht van koningin Victoria, die er toen ze jong was op vakantie ging. Het stadje heeft een schat aan historische gebouwen, zowel in het centrum als langs het strand. Overal vind je winkels en gezellige restaurants. De Millennium Walkway loopt over de hele lengte van het strand en is afgezet met kleurrijke strandhuisjes.

Lyme regis

Lyme Regis is nog zo'n leuk, levendig vissersstadje langs de Jurassic Coast. Het ligt eigenlijk niet meer in Devon, maar op de grens met het naburige Dorset. Het wordt niet voor niets de parel van Dorset genoemd! In het bruisende centrum vind je leuke winkels met souvenirs, kleding, fossielen en strandspullen. Overal staan mooie, kleurrijke huisjes en in de jachthaven liggen vissers- en plezierboten. Er zijn verschillende stranden, waaronder een fossielenstrand.

5. Geniet van verse vis en zeevruchten

De Jurassic Coast is meer dan alleen een lust voor het oog. Uit de zee komen dagelijks de meest verse vis en zeevruchten die je je maar kunt voorstellen. Proef de zee op je bord in een van de vele visrestaurants terwijl je uitkijkt over de branding van de zee.

Rockfish – Exmouth

Als je op zoek bent naar heerlijke, superverse vis met een adembenemend uitzicht op de zee en de monding van de Exe, dan is Rockfish de plek bij uitstek. Het vriendelijke personeel vertelt je welke vis er die dag gevangen is en de chef bakt, frituurt of grilt je keuze boven houtskool. Verser dan dat kan niet! Bij mooi weer kun je op het terras eten. We begonnen met heerlijke gepekelde ansjovisfilets, gevolgd door Brixham calamares met drie soorten peper en vers gevangen, schoongemaakte krab geserveerd in zijn pantser.

The Oyster & Fish House – Lyme Regis

Het Oyster & Fish House in Lyme Regis is een van onze favoriete plekken aan de Jurassic Coast voor vis en zeevruchten. Het is een klein restaurant met een geweldig uitzicht op de jachthaven en de zee. We begonnen met lokale oesters, gevolgd door gegrilde makreel en schol.

De wijnbouw in Engeland: Kenton Park Estate

Engeland is niet de eerste plek waar je aan denkt als je het over wijn hebt. Maar het zal je misschien verbazen dat het land eigenlijk een lange geschiedenis van wijnbouw heeft, die teruggaat tot de Romeinse tijd.

De geschiedenis van Engelse wijn

Het waren de Romeinen die de eerste wijngaarden aanplantten in Engeland, maar het waren de Normandische edelen die de echte kennis van de wijnbouw over het Kanaal brachten, duizend jaar later. Kloosters werkten de technieken verder uit tijdens de Middeleeuwen, maar een verandering in het klimaat zorgde ervoor dat de Engelse wijnbouw tegen het einde van de Middeleeuwen afnam.

In de 17e en 18e eeuw kwam er opnieuw belangstelling voor het verbouwen van druiven. Sommige rijke landeigenaren probeerden wijngaarden aan te planten, wat uiteindelijk leidde tot de commerciële wijnbouw die in de jaren 1950 begon. Nu zijn er meer dan 750 wijngaarden en 200 wijndomeinen in Engeland die voornamelijk traditionele mousserende wijn produceren. Engelse wijnen worden hoofdzakelijk gemaakt van de druivensoorten Pinot Noir, Chardonnay, Gewürztraminer en Bacchus, een kruising tussen Riesling, Sylvaner en Müller-Thurgau.

Kenton Park Estate

We bezochten Kenton Park Estate, een in 2003 opgericht wijndomein dat verscholen ligt tussen de glooiende heuvels aan de monding van de Exe rivier in South Devon. De zuidelijke hellingen, de zanderige bodem en het zonnige microklimaat van het gebied zijn ideaal voor wijnbouw. Kenton Park Estate maakt hoofdzakelijk mousserende en frisse witte wijnen, waarvan sommige bekroond zijn voor hun uitstekende kwaliteit. Daarnaast hebben ze hun eigen gin en whisky en worden er van de appels uit de boomgaard heerlijke ciders gemaakt.

Kenton Park Estate wil dat de klanten het naar hun zin hebben, en daar hoort ook een plek bij om iets te drinken en te eten. De Motley Cru Bar is de ontmoetingsplaats voor cocktails en wijnproeverijen. Bij The Vineyard Kitchen kun je terecht voor koffie met gebak, brunch, lunch en afternoon tea.

Kenton Park Estate neemt wijnproeverij een stapje verder en neemt je hiervoor mee in de wijngaarden zelf. Zo geniet je in groepjes van 2 tot 12 van een wandeling tussen de wijnranken terwijl de gids je alles vertelt over het wijndomein en de wijnen. Onderweg krijg je de kans om een selectie wijnen te proeven bij verschillende “proefstations”

Mud & Wine Experience

Kenton Park Estate organiseert tours en proeverijen op het wijndomein, maar maakt de wijnervaring echt avontuurlijk met hun Wine in the Wild programma. Dit pakket omvat een wijnproeverij plus activiteiten zoals paddleboarden, vissen, kleiduivenschieten of off-roaden. Wij schreven ons in voor de Wine and Mud Experience, en begaven ons daarvoor eerst naar de Westcounty Land Rover Experience in de buurt. We brachten drie uur door op het off-road parcours met een deskundige instructeur en leerden de kneepjes van het vak in een Land Rover Defender.

Na de dolle pret reden we naar het wijndomein voor een smakelijke lunch op het zonnige terras, gevolgd door een proeverij tussen de wijnranken. We proefden de elegante Motley Cru Sparkling Rosé, gemaakt met 78% Pinot Noir and 20% Chardonnay druiven, en de frisse, droge Runner Ducks, een witte wijn gemaakt van 100% Bacchus druiven. De volle Pheasant Tales wijn, die ook gemaakt is met 100% Bacchus, heeft een houtlagering ondergaan. De Magical Mists gemaakt met de Solaris druif heeft diepere fruitige toetsen en een prachtig in-house designed label. Tot slot probeerden we de Pigéage Rosé, een droge en elegante blend van Solaris en Pinotin met een aroma van rode bessen.

Slapen in Devon

Lympstone Manor

Lympstone Manor is een prachtig landhuishotel direct aan de monding van de Exe. Het hotel wordt omringd door wijngaarden en glooiende heuvels, waardoor het echt een elegante luxe uitstraalt. Terwijl de omgeving absoluut adembenemend is, kom je naar Lympstone Manor voor de ongelooflijke keuken van sterrenchef Michael Caines. Zodra je aankomt, is culinaire verwennerij de rode draad door je verblijf in Lympstone Manor, en dat maakt het een onvergetelijke ervaring!

The Pig @ Combe 

The Pig @ Combe is een charmant boetiekhotel op het prachtige Engelse platteland van Zuidoost Devon. Het landgoed heeft een fascinerende geschiedenis die helemaal teruggaat tot de 11e eeuw. Het was toen eigendom van bisschop Odo, die een halfbroer was van Willem de Veroveraar. Het huidige landhuis werd gebouwd in 1572 en verwelkomt gasten als hotel sinds de jaren 1960. Het huis, de bijgebouwen en de ommuurde moestuin zijn 10 jaar geleden volledig gerestaureerd. Het hotel wordt omringd door een prachtige tuin met eeuwenoude bomen, perfect voor een ontspannen wandeling!

Het huisdiervriendelijke hotel is altijd vol activiteit en de inrichting is gezellig en passend bij een eeuwenoud herenhuis. Zoals bij alle Pig hotels is het restaurant het hart en de ziel van het hotel. Het menu varieert afhankelijk van wat er die dag uit de moestuin wordt geoogst. De vis wordt vlak voor de kust gevangen, op maar een paar kilometer van het hotel, terwijl de kazen en het vlees lokaal worden ingekocht. En heb ik gezegd dat er ook een spa is met holistische behandelingen?