Découvrir le magnifique South Devon
Le Devon est une région fantastique, avec des côtes magnifiques, des villages idylliques, des paysages à couper le souffle, des centres-villes animés et une riche culture gastronomique. C'est l'une des meilleures destinations d'Angleterre ; une région où le littoral accidenté se fond dans la merveilleuse campagne anglaise. Nous avons exploré le Dartmoor et la côte jurassique, et cela a suffi à nous occuper.
Le parc national de Dartmoor, une réserve naturelle unique
Avec son paysage accidenté, ses villages enchanteurs et ses légendes anciennes, le parc national de Dartmoor est un espace naturel unique et fascinant. Vous pouvez passer des journées entières à vous promener dans les petits villages ou à travers les landes sans fin où les poneys et les moutons errent et paissent en toute liberté. Le Dartmoor est un paradis pour les randonneurs, avec des sentiers qui sillonnent le parc et des formations rocheuses qui n’attendent qu’à être escaladées. Au cours de notre voyage, nous avons visité une ferme d'élevage de moutons, une vieille auberge en haut des landes et la charmante Chagford.
Le berger du Dartmoor, un élevage de moutons holistique
Lewis et Flora sont les fiers propriétaires de The Dartmoor Shepherd, un élevage de moutons avec une approche holistique et biologique de l'agriculture. Ils n'utilisent aucun pesticide, engrais ou produit chimique et suivent le principe selon lequel ils utilisent les animaux eux-mêmes pour reproduire le cycle de la nature. Leurs animaux ne sont nourris qu'avec la végétation des pâturages. Lewis et Flora s'efforcent également d'améliorer la qualité du sol dans les pâturages. Effectivement, un meilleur sol signifie une meilleure alimentation pour les moutons.
Dartmoor Shepherd est l'une des dernières fermes à élever les trois races traditionnelles de moutons à poil long du Dartmoor dans un troupeau de grande taille, à vocation commerciale. Les animaux produisent une viande marbrée de graisse, ce qui la rend super tendre et savoureuse. Lewis et Flora élèvent des moutons au pelage magnifique et solide, et la demande pour les produits fabriqués à partir de ce pelage est très élevée. Le berger de Dartmoor vend sa viande et ses peaux de mouton par l'intermédiaire de sa propre boutique en ligne.
Warren House Inn, une auberge historique
Warren House Inn, l'auberge historique la plus haut placée du sud de l'Angleterre, se trouve à plus de 400 mètres au-dessus du niveau de la mer, dans un endroit isolé du Dartmoor. Ce n'est pas seulement le cadre naturel magnifique et les vues lointaines qui rendent cette auberge accueillante si populaire : il y a aussi un feu d'âtre légendaire qui brûle depuis près de 200 ans ! On raconte que de la tourbe fumante provenant d'une auberge voisine en déclin a été transportée jusqu'à la nouvelle auberge Warren House. Le feu n'a jamais cessé de brûler depuis. Même la nuit, il continue de crépiter et de briller.
L'auberge a une histoire fascinante qui brosse un tableau vivant de la vie sur et autour du Dartmoor, du 18ème siècle à nos jours. Son emplacement sur la route est-ouest qui traverse le Dartmoor a permis le passage de mineurs, de commerçants et de voyageurs, qu’ils soient célèbres ou anonymes. Et avec toutes ces personnes sont venues toutes sortes de légendes d’amour, de solitude, de canarderie, de plaisir, de peine…
L'auberge Warren House a connu de nombreux propriétaires au cours de ses 200 ans d'histoire. Le propriétaire actuel est Peter Parsons, qui dirige l'auberge depuis 1988. Il a apporté des améliorations techniques d’importance, comme l'installation d'un nouveau générateur (l'auberge est au milieu de nulle part, il n'y a donc pas d'électricité) et d'une cave climatisée pour que les tuyaux de bière ne gèlent plus pendant les hivers rigoureux de la lande.
Le Warren Inn est un pub traditionnel dans le vrai sens du terme. Vous y trouverez de la "vraie bière", comme le dit Peter Parsons, et des plats locaux. Leur tarte au lapin est légendaire. L'auberge vaut vraiment la peine d'être visitée, rien que pour son atmosphère chaleureuse, mais aussi pour son environnement spectaculaire, surtout en août, lorsque le paysage devient violet avec l'éclosion des fleurs de bruyère.
Chagford pittoresque
La jolie ville de Chagford est nichée dans la magnifique campagne du Dartmoor. Les rues sinueuses et pavées relient les boutiques accueillantes aux bâtiments historiques et aux places animées. Même avec les foules estivales, il y règne une atmosphère de charme et d'hospitalité.
Chagford attire également les gourmands. Ses nombreux pubs, restaurants et cafés servent des plats traditionnels et des mets délicats préparés avec des ingrédients locaux. Nous sommes allés déjeuner au Chagford Inn, un gastro-pub sans fioritures qui sert des plats magnifiques et délicieux à un prix doux.
J'ai particulièrement apprécié le magret de canard parfaitement cuit avec du chou frisé, de la purée d'abricot et de l'oignon doux grillé. Didier a opté pour le succulent sûprème de poulet avec du chou rouge, du Yorkshire pudding et des carottes rôties. C'était un repas délicieux, magnifiquement présenté et d'un excellent rapport qualité-prix.
La côte jurassique, une merveille géologique
La côte jurassique est une merveille géologique qui s'étend d'Exmouth dans le Devon à Swanage dans le Dorset. Elle met en lumière l'histoire ancienne de notre planète et a été classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Ses falaises spectaculaires, ses baies cachées et ses plages de galets témoignent des périodes du Trias, du Jurassique et du Crétacé, soit, pas moins de 185 millions d'années. Au milieu de ce magnifique spectacle, il y a de nombreuses activités et curiosités à apprécier.
Les 5 activités les plus amusantes le long de la côte jurassique
1. Faire une croisière sur la côte jurassique
L'une des meilleures façons de voir la côte jurassique, c'est depuis l'eau. Stuart Line Cruises est la seule compagnie à proposer des croisières le long de cette côte à couper le souffle. La croisière de trois heures aller-retour entre la marina d'Exmouth et Sidmouth offre des vues sur la partie la plus ancienne de la côte avec ses impressionnantes roches rouges, datant du Trias. Par beau temps, profitez de la vue dégagée depuis le pont supérieur. Il y a des boissons et des en-cas à bord et le capitaine vous explique les formations rocheuses les plus importantes et les plus belles. Vous pourrez parfois même apercevoir des dauphins.
2. Aller à la chasse aux fossiles
L'une des activités les plus amusantes le long de la côte jurassique est la chasse aux fossiles. La recherche est meilleure après une tempête entre Lyme Regis et Charmouth. Gardez les yeux ouverts sur les galets et vous êtes assurés de trouver quelque chose. Les fossiles les plus courants sont les coquillages, les oursins et les ammonites. Gardez en tête que seuls les fossiles détachés parmi le sable et les galets peuvent être ramassés. Dans certains endroits, il est même interdit de prendre des fossiles. Ne retirez jamais de morceaux des rochers et restez à l'écart des falaises car elles ne sont pas stables et s'écroulent souvent. Gardez aussi un œil sur les marées pour ne pas vous faire piéger. Nous avons exploré la plage des fossiles à Lyme Regis et nous avons trouvé l'empreinte d'un énorme fossile d'ammonite sur un rocher.
3. Marcher jusqu’au sommet des falaises
Une autre excellente façon de voir la splendeur de la côte jurassique est de se rendre au sommet des falaises. Vous pouvez le faire en parcourant une partie des 630 miles du South West Coast Path. Cet itinéraire longe toute la côte du sud-ouest de l'Angleterre et est vraiment spectaculaire entre Lyme Regis et Plymouth. Nous avons marché du village de Bear jusqu'aux magnifiques falaises de Hooken. Il s'agit d'une partie unique du South West Coast Path, avec des falaises de craie blanche qui sont géologiquement plus jeunes que les falaises de grès rouge qui caractérisent la majeure partie du littoral du Devon.
4. Visiter une ville côtière pittoresque
Le Devon est un endroit magnifique avec un littoral à couper le souffle, des villages de pêcheurs pittoresques et de jolies stations balnéaires. Le seul problème est de choisir lesquelles visiter !
Bear
Bear est un véritable village de pêcheurs du Devonshire où tout tourne encore autour de la pêche. La grande plage de galets est bordée de bateaux de pêche colorés qui vendent leur pêche quotidienne de maquereaux en direct. De belles randonnées partent également de Bear vers des plages désertes et le sommet des falaises.
Sidmouth
Avec pour toile de fond les spectaculaires roches rouges du Trias, Sidmouth, animée et élégante, est la préférée des jeunes et des moins jeunes. Cette ville balnéaire était une destination populaire dans les années 1800 et a même attiré l'attention de la reine Victoria, qui y a passé ses vacances lorsqu'elle était jeune. La ville possède de nombreux bâtiments historiques, aussi bien dans le centre que le long de la plage. Les boutiques et les restaurants accueillants sont partout. Le Millenium Walkway s'étend sur toute la longueur de la plage et est bordée de cabines de plage colorées.
Lyme Regis
Lyme Regis est une autre ville de pêcheurs amusante et animée le long de la côte jurassique. En fait, elle ne se trouve plus dans le Devon, mais à la frontière avec le Dorset voisin. On ne l'appelle pas la perle du Dorset pour rien ! Dans le centre-ville animé, vous découvrirez de superbes boutiques vendant des souvenirs, des vêtements, des fossiles et du matériel de plage. Il y a de jolis cottages colorés partout et des bateaux de pêche et de plaisance dans le port de plaisance. Il y a également plusieurs plages, dont une plage de fossiles.
5. Déguster du poisson et des fruits de mer frais
La côte jurassique est bien plus qu'un simple régal pour les yeux. De la mer viennent chaque jour les poissons et les fruits de mer les plus frais que l'on puisse imaginer. Goûtez les produits de la mer dans l'un des nombreux restaurants de fruits de mer en regardant le ressac de la mer.
Sébaste - Exmouth
Si vous cherchez du poisson ultra-frais et délicieux avec une vue imprenable sur la mer et l'embouchure de l'Exe, Rockfish est l'endroit où il faut aller. Le personnel sympathique vous communiquera la pêche du jour et le chef fera frire, frire ou griller selon votre choix sur du charbon de bois. Il n'y a pas de poisson plus frais qu’ici ! Si le temps le permet, vous pouvez vous installer sur la terrasse. Nous avons commencé par de délicieux filets d'anchois marinés, suivis de calamars de Brixham avec trois sortes de poivre et de crabes fraîchement pêchés et nettoyés, servis dans leur carapace.
La maison des huîtres et du poisson - Lyme Regis
The Oyster & Fish House à Lyme Regis est l'un de nos endroits préférés sur la côte jurassique pour les fruits de mer. C'est un petit restaurant qui offre une vue imprenable sur le port de plaisance et la mer. Nous avons commencé par des huîtres locales, suivies de maquereaux et de plies grillés.
La viticulture en Angleterre : Kenton Park Estate
L'Angleterre n'est pas le premier endroit auquel on pense quand on parle de vin. Donc vous serez peut-être surpris d'apprendre que le pays a en fait une longue histoire de vinification, qui remonte à l'époque romaine.
L'histoire du vin anglais
Ce sont les Romains qui ont planté les premiers vignobles en Angleterre, mais ce sont les nobles normands qui ont apporté les véritables connaissances de la viticulture outre-Manche un millier d'années plus tard. Les monastères ont encore amélioré les techniques au cours du Moyen Âge, mais un changement de climat a provoqué le déclin de la viticulture anglaise à la fin de cette période.
Les 17e et 18e siècles ont vu un regain d'intérêt pour la culture du raisin. Certains riches propriétaires terriens ont essayé de planter des vignobles, ce qui a finalement conduit à la viticulture commerciale à partir des années 1950. Aujourd'hui, l'Angleterre compte plus de 750 vignobles et 200 domaines viticoles qui produisent principalement du vin mousseux traditionnel. Les vins anglais sont principalement produits à partir des cépages pinot noir, chardonnay, gewürztraminer et bacchus, un croisement entre le riesling, le sylvaner et le müller-thurgau.
Domaine de Kenton Park
Nous avons visité Kenton Park Estate, un domaine viticole créé en 2003 et caché parmi les collines ondulantes à l'embouchure de la rivière Exe, dans le sud du Devon. Les pentes sud, le sol sablonneux et le microclimat ensoleillé de la région sont idéaux pour la viticulture. Kenton Park Estate produit principalement des vins mousseux et des vins blancs frais, dont certains ont été récompensés pour leur excellente qualité. Ils ont également leur propre gin et whisky, et de délicieux cidres sont fabriqués à partir des pommes du verger.
Kenton Park Estate est attaché à ce que ses clients passent un bon moment, et cela passe par un endroit où l'on peut boire et manger. Le Motley Cru Bar est le lieu de rencontre pour les cocktails et les dégustations de vin. La Vineyard Kitchen propose du café et des gâteaux, des brunchs, des déjeuners et des thés dans l'après-midi.
Kenton Park Estate pousse la dégustation de vin un peu plus loin et, pour cela, vous emmène dans les vignes elles-mêmes. Ainsi, par groupes de 2 à 12 personnes, vous profiterez d'une promenade au milieu des vignes pendant que le guide vous racontera tout sur le domaine et ses vins. En chemin, vous aurez la chance de goûter une sélection de vins à différents "postes de dégustation"
Expérience vin et randonnée tout-terrain
Kenton Park Estate organise des visites et des dégustations à la cave, mais rend l'expérience du vin vraiment aventureuse avec son programme Wine in the Wild. Ce forfait comprend une dégustation de vin et des activités telles que le paddleboard, la pêche, le tir au pigeon d'argile ou le tout-terrain. Nous nous sommes inscrits à l'expérience du vin et de la boue, et avant cela, nous nous sommes rendus à la Westcounty Land Rover Experience qui se trouve à proximité. Nous avons passé trois heures sur le parcours tout-terrain avec un instructeur expert et avons appris les ficelles du métier à bord d'un Land Rover Defender.
Après ce fol amusement, nous nous sommes rendus au domaine viticole pour un savoureux déjeuner sur la terrasse ensoleillée, suivi d'une dégustation au milieu des vignes. Nous avons goûté l'élégant Motley Cru Sparkling Rosé, élaboré avec 78 % de pinot noir et 20 % de chardonnay, et le frais et sec Runner Ducks, un vin blanc élaboré à partir de 100 % de raisins Bacchus. Le vin corsé Pheasant Tales, également élaboré à partir de 100 % de Bacchus, a subi un vieillissement sous-bois. Le Magical Mists, fabriqué avec le raisin Solaris, a des notes fruitées plus profondes et une belle étiquette conçue en interne. Enfin, nous avons essayé le Pigéage Rosé, un mélange sec et élégant de Solaris et de Pinotin avec un arôme de baies rouges.
Dormir dans le Devon
Manoir de Lympstone
Lympstone Manor est un magnifique hôtel de campagne situé juste à l'embouchure de la rivière Exe. Entouré de vignobles et de collines ondulantes, l'hôtel respire vraiment le luxe élégant. Alors que les environs sont absolument à couper le souffle, vous viendrez aussi à Lympstone Manor pour l'incroyable cuisine du chef étoilé Michael Caines. Dès votre arrivée, la générosité culinaire sera le fil conducteur de votre séjour au Lympstone Manor, ce qui en fera une expérience inoubliable !
The Pig @ Combe
The Pig @ Combe est un charmant hôtel de charme situé dans la magnifique campagne anglaise du sud-est du Devon. Le domaine a une histoire fascinante qui remonte au 11ème siècle. Il appartenait alors à l'évêque Odo, qui était un demi-frère de Guillaume le Conquérant. Le manoir actuel a été construit en 1572 et accueille des clients en tant qu'hôtel depuis les années 1960. La maison, les dépendances et le potager clos ont été entièrement restaurés il y a 10 ans. L'hôtel est entouré d'un magnifique jardin avec des arbres anciens, parfait pour une promenade relaxante !
Cet hôtel accueillant les animaux de compagnie est toujours plein d'activité et le décor est douillet et digne d'un manoir séculaire. Comme dans tous les hôtels Pig, le restaurant est le cœur et l'âme de l'hôtel. Le menu varie en fonction de ce qui est récolté dans le potager le jour même. Le poisson est pêché au large de la côte, à quelques kilomètres de l'hôtel, tandis que les fromages et les viandes proviennent de la région. Et ai-je mentionné qu'il y a aussi un spa avec des traitements holistiques ?
