De beste foodmarkets van Londen: ontdek Borough Market en Old Spitalfields Market
Londen, een geweldig bruisende stad die maar blijft verrassen. Omdat er we er al meerdere keren geweest zijn, zoeken we een andere ervaring. Gelukkig hebben we een lokale gids: onze dochter Gaïa! Ze neemt ons mee naar de beste food markets van Oost-Londen. Klaar voor de tocht?
De Londense East End: van gure achterbuurt naar hippe wijk
We laten de prachtige monumenten, schitterende winkelstraten en boeiende musea deze keer links liggen en verkennen Oost-Londen. De East End heeft een rijke geschiedenis en bestond oorspronkelijk uit kleine immigrantendorpen. Tot de 19e eeuw leefden de mensen er opeengepakt, in erbarmelijke omstandigheden. Met de armoede en werkloosheid, kwam ook de criminaliteit. Zo werden de donkere straten van de East End geterroriseerd door Jack the Ripper, die er zijn slachtoffers op brutale wijze vermoordde.
Na de luchtaanvallen van de Tweede Wereldoorlog keerde het tij. De East End werd volledig opnieuw opgebouwd, de overbevolking en armoede van weleer verdwenen voorgoed. De oostelijke kant van Londen is sindsdien een volwaardig deel van de grootstad, maar kon toch dat gevoel van een dorp binnen de stad behouden. Het gebied staat nu gekend om zijn hippe en multiculturele buurten met drukbezochte restaurants, winkels, markten, bars en musea.
Old Spitalfields Market
Onze eerste stop: Old Spitalfields Market. Tijdens het prille begin van de markt, zo’n 400 jaar geleden, vond je er vooral veel verse groenten en fruit. Nu is Spitalfields Market gekend voor zijn mooie gerestaureerde gebouwen en groot kunstaanbod. Daarnaast vind je er ook hip meubilair en vintage kledij. Wij bezoeken Spitalfields voor de street food.
The Kitchens
De food trucks staan buiten, maar op het binnenste plein van de oude markt zijn er grotere eetkraampjes. De locals noemen dat deel The Kitchens. Je vindt er naanwraps en bagels, verse vruchtensappen en chai, ijsjes en poke bowls, en natuurlijk ook pizza’s en bier.
Jian bing van Pleasant Lady
In Spitalfields Market kom je ook Pleasant Lady tegen, waar je jian bing koopt. Jian bing is populair streetfood uit China en Pleasant Lady staat er bekend om. Twee dames maken in een klein kraampje een soort zoute pannenkoek. Daarop komt een laagje ei, zoetzure saus, kruidig vlees, groenten en frisse kruiden. De pannenkoek rollen ze samen tot een wrap. Pleasant Lady bereidt elke jian bing op het moment zelf, en de rij geduldige klanten is een teken van het succes.
Sake Collective via Commercial Street
Hou je van sake? Wandel dan zeker via Commercial Street naar Spitalfields. Daar tref je Sake Collective, een shop en bar met een uitgebreid aanbod aan sake. Je kan proeven naargelang je smaakprofiel: aromatisch en rijstachtig, fleurig en elegant, scherp en pitte, umami en gedurfd. In totaal zijn er een tiental soorten. De verkopers vertellen je er met plezier alles over.
Borough Market
Deze overdekte markt aan de voet van de London Bridge is een waar paradijs. Borough Market heeft een gedeelte dat uit de 12e eeuw dateert, wat het dus een van de oudste, grootste maar ook drukste markten in Londen maakt. De verse, dikwijls biologische producten en artisanale gerechten lokken zowel lokale klanten als toeristen.
Je vindt er smaken van alle hoeken van de wereld. Een keuze maken uit het overvloedige aanbod is dan ook een uitdaging. Deze kramen deden mijn hart sneller slaan.
Taste of Joy
Jonathan, voormalige hoofdchef patisserie bij Gordon Ramsay, blijft trouw aan zijn Franse roots. Hij maakt nu met Taste of Joy prachtig versierde éclairs. De smaken veranderen wekelijks. Wij genoten van heerlijke éclairs met karamel en beurre salé.
Spice Mountain
Omgeven tussen specerijen uit de hele wereld voel ik me thuis. Het kraam is overzichtelijk, de specerijen zijn gerangschikt per land of type bereiding. Ik ga voor wat ik nog niet heb: kashmirichili, Aleppochili, poeder van rode biet en poeder van witte en rode miso.
Turnips
Overdag is Turnips een kraam met prachtig gepresenteerde groenten en fruit. ’s Avonds wordt het omgetoverd in een restaurant. Turnips is bekend voor zijn enorm aanbod aan verse, wilde champignons die voor de lunch gebruikt worden in speltrisotto. Hongerige fans staan er met plezier voor in de rij!
Date Sultan
Heb je zin in dadels van topkwaliteit uit het Midden-Oosten? Dan ben je bij Date Sultan aan het juiste adres. Date Sultan verkoopt 6 verschillende soorten, waaronder de vlezige en felbegeerde medjool. Daarnaast vind je er ook de fruitige anbara met een laag suikergehalte. Ik koop een zakje jumbo king ajwa, de koning onder de dadels. Deze soort groeit enkel in Medina en smaakt naar karamel. De premium medjools zijn de beste die ik ooit proefde. Ten slotte verkoopt Date Sultan nog een assortiment medjooldadels opgevuld met gekonfijte sinaasappel, gember, pistachenootjes of zelfs gedroogde vijgen.
Oak & Smoke
Aan dit kleine standje koop je artisanaal gerookte vis uit Schotland. Er is zowel zalm als forel en makreel. Oak & Smoke is vooral bekend om zijn arbroath smokies: vis gerookt volgens een 500 jaar oude rookmethode waarbij omgedraaide whiskyvaten worden gebruikt. De whiskyvaten zijn opgevuld met Schots beuken- en eikenhout.
Kappacasein
Raclette op z’n Engels! En wat een succes, de bordjes raclette en zuurdesembroodjes met gegrilde kaas zijn legendarisch. Kappacasein gebruikt artisanale London raclette of ogleshieldkaas, die je ook bij Neal’s Yard Dairy vindt.
Taste Croatia
Chris en Ana-Maria van Taste Croatia verkopen producten uit hun thuisland, zoals de gekende paski sirkaas, honing uit Split en de prachtige olijfolie Oleum Viride Belic uit Istrië. Ik ontdekte de olijfolie tijdens een reis door Istrië en sloeg een voorraad in, waar ik nu helaas doorheen ben. Taste Croatia komt dus op het perfecte moment en ik neem met plezier een flesje van dit vloeibare goud naar huis.
Raya
Raya’s kleurrijke vruchten en exotische groenten roepen mooie herinneringen op aan Zuidoost-Azië. Je vindt hier echt topkwaliteit en alles wat je nodig hebt om zelf Aziatisch te koken. Raya wordt uitgebaat door een vriendelijke Thaise familie, die ook currypasta’s van eigen hand verkoopt.
Ik koop een grote bos rode minisjalotjes en Thaise look. Daarnaast neem ik ook een traditionele vijzel uit Laos mee. Tot slot geeft de familie me ook nog haar recept voor som tam, het bekende groene papajaslaatje van Thailand.
Furness Fish Market
Je producten uitstallen op een toonbank is een echte kunst en de visventers van Furness zijn er meesters in. Vis, schaal- en schelpdieren of weekdieren … ze hebben het hier allemaal vers liggen. Op momenten als deze vind ik het zo jammer dat ik de producten niet kan kopen en thuis bereiden. Maar… ik kan ze gelukkig wel proeven!
In de oesterbar liggen zee-egels en oesters op mij te wachten. Er zijn bleke, paarse en zwarte zee-egels van de Bretoense kust en Welshe, Franse en Ierse oesters. Ik geniet van een heerlijk lichtzoete zee-egel en kies daarna nog twee oesters. De ene is een delicate, zachte Josephine van Gillardeau, de andere een zoetere Ierse coccolosrotsoester.
Daarbij eindigt de ervaring bij Furness Fish Market niet. De grootste trekpleister zijn de twee immense paellapannen die rustig pruttelen. Ook hier staat een lange rij te wachten en ik sluit gretig aan. De rijst is perfect gaar en niet te droog, evenwichtig gekruid met sappige garnalen en zilte mosselen.
