Deuxième jour à Cogne, Italie du Nord
Nouvelle journée, nouvelle aventure. Nous sommes à Cogne, un pittoresque village de montagne situé dans le nord de l'Italie. Dans le premier blog de cette série, je vous ai parlé de ce petit paradis sur terre, situé au milieu de la Vallée d'Aoste. Il est temps de passer au deuxième jour à Cogne, qui nous réserve beaucoup de bonnes choses....
Réveil dans la vallée d'Aoste paradisiaque, un bon début pour le deuxième jour!
Au réveil à l'hôtel Bellevue, la lumière du soleil levant embrase les glaciers du Grand Paradis. La journée promet d'être belle et chaude, mais il faut d'abord prendre le petit-déjeuner.
La famille Jeantet-Roullet qui gère l'hôtel a un grand respect pour l'environnement et les traditions de la vallée de Cogne. Quand nous descendons pour le petit-déjeuner, un somptueux buffet nous attend avec des pains, des pâtisseries et des confitures le tout fait maison, mais aussi du miel local, des viandes fumées et des fromages affinés sur place. Le buffet est à l’image du respect que la famille a pour les produits et la cuisine locaux. Le cappuccino est parfait et l'eau sur la table provient de sources pures situées sur les flancs nord du Grand Paradis. Je suis ravie et, bien sûr, je mange plus que d'habitude. Une marche rapide est le meilleur remède pour remédier à ce petit-déjeuner parfait, alors nous enfilons nos chaussures de montagne et nous sortons !
Randonnée à Lillaz : cascades et gelato
Par une chaude journée d'été dans le parc national du Grand Paradis, rien de tel qu'une randonnée sur le chemin des chutes de Lillaz. Un sentier plat vous conduit de Cogne à Lillaz en dix minutes. Là, l'Urtier plonge sur 150 mètres en trois cascades distinctes. Suivez le sentier en amont jusqu'au point culminant. Le long du sentier, vous trouverez des bassins et des petites plages où vous pourrez vous rafraîchir. L'eau apporte une merveilleuse fraîcheur lors des chaudes journées d'été.
Gelato nocciola à la Gelateria Dolce X Natura
Après cette belle randonnée, nous redescendons vers le village. En chemin, nous tombons sur le glacier artisanal Gelateria Dolce X Natura. C'est un endroit à ne pas manquer après l'effort. Apparemment, nous ne sommes pas les seuls à avoir envie d'une glace. Une longue file de touristes patients s'étend du comptoir jusqu'à la rue. Le service est rapide et la glace si délicieuse que l'attente en vaut la peine. Le bonheur réside dans les petites choses, comme le prouve une fois de plus cette gelateria.
J'opte pour le gelato nocciola : une glace à la noisette, une spécialités régionales. Les noisettes poussent dans plusieurs endroits en Italie, mais celles du Piémont voisin sont connues dans le monde entier. Elles comptent parmi les meilleures au monde. Je mange ma glace avec avidité et l'idée d'un dessert, l'affogato nocciolato, prend forme dans mon esprit.
Le potager de Roberto
De retour à l'hôtel, je découvre le potager, pièce maîtresse de l'hôtel. Le jardin est situé au centre de l’hôtel devant la grande terrasse. Roberto, le gardien du jardin, enlève les mauvaises herbes depuis l'aube. Le potager est planté en forme de cercle entouré d'un croissant d'herbes aromatiques. Ce motif symbolise le soleil et la lune. Avec sa main verte, Roberto sème, plante et récolte tous les légumes, les herbes et les fleurs pour les quatre restaurants. Au Bellevue Hotel & Spa, le principe de la consommation locale est pris à cœur.
Plus d'herbes que je ne peux en compter
Roberto aime montrer son potager et présente les herbes et les légumes avec enthousiasme. Je vois de la menthe suisse, cultivée à partir d'un plant offert par le PDG de Ricola, le fabricant de bonbons de montagne. Il y a aussi de l'hysope, une herbe mentholée utilisée pour farcir le ventre des poissons. Le jardin est aussi agrémenté de pariétaire, une herbe endémique et aromatique qui ne pousse que dans la vallée d'Aoste. Elle est apparentée à la santoreggia ou sarriette. La visite se poursuit et Roberto me montre la nepinella, une sorte de menthe sauvage utilisée surtout dans les préparations à base de champignons. Il y a aussi la sauge de Lucques. Sa feuille est large et épaisse, ce qui la rend idéale pour la friture. Avec une pincée de sel sur le dessus, vous obtenez un en-cas savoureux et croquant. Parfait avec un cocktail frais ! En guise d'adieu, Roberto m'offre un brin de fleurs d'edelweiss. Elles poussent également en abondance dans son jardin.
Dîner au restaurant étoilé Le Petit Bellevue
Nous terminons la journée en beauté par un dîner au Petit Bellevue. Ce minuscule restaurant ne compte que six tables, ce qui ne l’a pas empêché d’obtenir une étoile Michelin. Le chef Niccolo De Riu sert des plats qui témoignent d’originalité sans trop s'éloigner des traditions locales. Le menu change en fonction de la disponibilité des ingrédients, y compris ceux du potager de l'hôtel.
Des pâtes inoubliables
L'un des plats qui me reste en mémoire est celui des pâtes au céleri sauvage d'Aoste. Cette plante autochtone ne pousse qu'au-dessus de 1100 mètres d'altitude, mais elle peut être comparée à notre livèche ou à notre herbe à Maggy Le céleri sauvage d'Aoste a seulement un goût plus subtil. Roberto cultive le céleri dans son potager.
Rino, notre sommelier, m'informe que le chef Niccolo a utilisé de la cardamome noire dans le plat. Cela me surprend, car il s'agit d'une épice très distincte provenant de l'Himalaya. Cependant, la saveur fumée de la cardamome se marie très bien avec les moules de ce plat. En outre, ses notes d'eucalyptus et d'agrumes apportent une saveur supplémentaire au pesto de céleri.
Je note mentalement les saveurs du plat de pâtes afin de pouvoir préparer ma propre version à la maison.
