Mosselen met citroengras en kokosmelk

Hou je zoals ik van echt goede vis en zeevruchten? Dan raad ik je zeker aan om Cornwall in Zuid-Engeland te bezoeken. Didier en ik aten lokale mosselen op z'n Aziatisch in de pub The Portreath Arms. Ze waren gewoon heerlijk! De chef stoomde de mosselen in een geurige, aromatische bouillon van Thaise curry, gember, kokosmelk en Aziatische groenten. Het pittige gerecht is me altijd bijgebleven en inspireerde me om er mijn eigen versie van te maken. Maar voordat ik mijn recept met je deel, wil ik je eerst alles vertellen over citroengras.

Mussels with Lemongrass and Coconut 00183

Koken met citroengras

Citroengras is een grasachtig kruid met een fris aroma. Je kunt het niet wegdenken uit de keuken van Zuidoost-Azië waar je het in allerlei gerechten terugvindt. Maar citroengras wordt ook steeds populairder in de westerse keuken en dat is goed nieuws.

Wat is citroengras?

Citroengras, ook bekend als citronella, is een tropisch gras dat oorspronkelijk uit India en Zuidoost-Azië komt, maar tegenwoordig in alle tropische en subtropische gebieden van de wereld groeit. Het lijkt een beetje op een jonge ui, met een bleke bol aan de onderkant maar met een houtachtige stengel - en je kunt er eigenlijk bijna alles van gebruiken. Het witte deel van de stengel is eetbaar en het vezelige bovenste deel gebruik je om een vloeistof aromatisch te maken.

Hoe smaakt citroengras?

Citroengras is zeer aromatisch met een onmiskenbaar frisse citroensmaak en -geur, maar zonder het zure van citroen. Bovendien heeft citroengras noten van munt, gember en geranium, wat het een echte streling voor de zintuigen maakt.

Citroengras in de keuken

Citroengras is een heel veelzijdig kruid dat je in allerlei gerechten kunt gebruiken. Het witte gedeelte hak je fijn of stamp je tot puree. Dit is perfect in salades, sausen, marinades en curries. Het harde bovenste gedeelte kook je mee in soepen en stoofpotten. Citroengras is ook zeer lekker in zoete gerechten, zoals panna cotta, crème brûlée en ijs. Persoonlijk maak ik graag een heerlijke rijstpudding met kokosmelk en citroengras. Dien op met mangopuree en je hebt een hemels dessert. Met citroengras kun je ook een gezonde thee zetten, perfect om te ontspannen en tot rust te komen.

Aan de slag met citroengras

Wat heb je nodig om met citroengras aan de slag te gaan? Allereerst heb je een snijplank en een scherp, groot mes nodig. Het is ook handig om een vijzel en stamper of een kruidenblender te hebben.

Verwijder eerst de buitenste laag van de citroengrasstengel. Je zult zien dat de lagen eronder wat zachter zijn.

Snijd de harde onderkant van de stengel af.

Snijd de stengel doormidden precies waar het bleke gedeelte groenachtig wordt.

Nu kun je het bleke deel in fijne schijfjes snijden, fijnhakken, raspen, mixen of tot puree stampen.

Om de smaken uit het harde groene deel vrij te maken, breek je de vezels met de bovenkant van je koksmes of een vleeshamer. Je kunt ook de stengel een paar keer omvouwen.

Smaken combineren

Citroengras en kokos vormen een perfect duo. Je vindt de combinatie terug in curries en soepen met zowel vis als kip. Citroengras gaat ook goed samen met andere citrussmaken. Denk aan gember, galangal, kafferlimoenblaadjes, chilipepers, steranijs en peper, maar ook verse kruiden zoals koriander, Thaise basilicum, peterselie, rozemarijn en munt.

Citroengras kopen

Je kunt citroengras vers kopen in Aziatische supermarkten, maar je vindt het tegenwoordig ook steeds vaker in gewone supermarkten en speciaalzaken. Kies stengels die bovenaan mooi groen zijn en niet uitgedroogd. Citroengras kun je ook gedroogd en fijngehakt of vermalen tot poeder vinden bij de kruidenafdeling van de supermarkt.

Help, ik vind geen vers citroengras!

Als je geen vers citroengras vindt, gebruik dan gedroogd of gemalen citroengras. Het aroma is minder intens maar het is een goede oplossing. Gebruik een koffielepel citroengraspoeder voor iedere stengel. Je kunt ook een paar druppels essentiële olie van citroengras toevoegen. De smaak is spot-on - pas alleen op dat je niet te veel gebruikt, want het is vrij sterk. Wat je ook kunt doen is fijngehakte citroen- of limoenschil, gember, koriander of kafferlimoenblad toevoegen.

Citroengras bewaren

Je kunt vers citroengras heel gemakkelijk in de koelkast bewaren. Verpak de stengels gewoon in plasticfolie of een plastic bakje en ze blijven twee tot drie weken goed.

Het witte zachte deel kun je in zijn geheel, fijngehakt of gepureerd ongeveer drie maanden in de vriezer bewaren.

Citroengras is gezond

Citroengras is niet alleen lekker om mee te koken - het is ook gezond! Het heeft veel antioxidanten en is een uitstekende ontstekingsremmer. Het bestrijdt bovendien schimmels, bacteriën en virussen. Een paar druppels essentiële citroengrasolie verstuiven, reinigt en zuivert de lucht in je huis. Citroengras helpt ook bij maagklachten, verzorgt de huid en wordt in Afrika zelfs gebruikt om bepaalde hartaandoeningen te behandelen. Tot slot zijn kaarsen en bodylotion op basis van citroengras uitstekende afweermiddelen tegen muggen en andere bijtende insecten.

Recept: Mosselen met citroengras en kokosmelk

Mussels with Lemongrass and Coconut 00165

Ingrediënten voor 2 personen:

1 eetlepel kokosolie
1 sjalot
1 teentje look
2 stengels citroengras
1 eetlepel geraspte gember
2 à 3 chilipepers
500 ml kippenbouillon
1 eetlepel palmsuiker
1 blik kokosmelk
4 kaffirlimoenblaadjes
8 takjes koriander
2 eetlepels limoensap
1 eetlepel vissaus
1 rode paprika
2 baby bok choy
3 takjes Thaise basilicum
1 kg jumbo mosselen

De kruiden en de groenten

Hak de sjalot, de knoflook en het witte gedeelte van de citroengrasstengel fijn. Breek de vezels van het groene gedeelte met de bovenkant van je mes. Snijd de chilipepers in dunne ringen. Haal de blaadjes van de koriander- en basilicum stengels. Bewaar de koriandersteeltjes voor de kokosbouillon.

Rooster de rode paprika boven een vlam tot de schil zwartgeblakerd is. Wikkel in aluminiumfolie en laat afkoelen. Verwijder de schil van de paprika, haal de zaadjes eruit en snijd het vruchtvlees in dunne repen.

Snijd de baby bok choy diagonaal in brede stukken.
De kokosbouillon

Verhit de kokosolie in een grote pot. Voeg de sjalot toe en laat deze zweten zonder te kleuren. Voeg dan de knoflook, citroengras, gember en de helft van de chilipepers toe en laat een paar minuten stoven.

Giet de kippenbouillon erbij samen met de suiker en laat de vloeistof tot de helft inkoken.

Voeg dan de kokosmelk, kaffirlimoenblaadjes en koriandersteeltjes toe. Laat 10 minuten sudderen en inkoken.

Giet de kokosbouillon door een zeef. Voeg het limoensap en de vissaus toe en proef om de smaak te controleren. Als je vindt dat er niet genoeg zout in zit, voeg dan wat meer vissaus toe. Voeg tot slot de paprika, bok choy en de rest van de chilipepers toe en laat de kokosbouillon met de groenten zachtjes sudderen.
De mosselen

Neem intussen een kom met een deksel. Doe hierin de mosselen. Stoom ze op hoog vuur, schud de pan een paar keer, en verwijder de mosselen die niet open zijn gegaan. Schep de mosselen met een schuimspaan in de hete kokosbouillon. Voeg twee pollepels mosselsap toe, samen met de koriander- en basilicumblaadjes. Meng goed en serveer met knapperig zuurdesem of stokbrood.