La dolce vita: onze reis naar Cogne, Noord-Italië
We zijn weer weg! Deze keer blijven dichter bij huis en trekken we naar Italië. Wie Italië zegt, zegt la dolce vita: bergen en meren, natuur en cultuur, stranden en pittoreske steden, mode en – niet te vergeten – gastronomie. We trekken naar Cogne, een charmant bergdorp in de Noord-Italiaanse Aostavallei.
Tussen berg en dal in Cogne
Vier jaar lang woonden we tussen de schilderachtige Lago di Como en Lago Maggiore. Terugkeren naar Italië voelt dus altijd alsof we opnieuw thuiskomen. De Aostavallei stelt op vlak van schoonheid ook niet teleur. De streek herbergt enkele van de hoogste alpentoppen, adembenemende valleien en tientallen forten en burchten.
Bergdorp in Gran Paradiso nationaal park
Na twee uur aanschuiven aan de Mont Blanctunnel rijden we eindelijk onze eindbestemming binnen. Cogne is een bergdorp gelegen in het Gran Paradiso Nationaal Park. Het park wordt beheerst door de gelijknamige berg van 4061 meter hoog.
De Gran Paradiso is majestueus mooi, een toonbeeld van ongerepte natuur. Gletsjerwater stroomt via smalle rivierbeddingen en watervallen krachtig door de dalen. Koeien grazen in alpenweiden, waar kleurrijke bloemen de bijen en vlinders lokken. Die zijn overal. Ze begeleiden je op de talrijke wandelpaden en komen nieuwsgierig op je schouders en handen zitten. En dan zijn er nog de marmotten, berggeiten en steenbokken, om niet te spreken over de alom aanwezige steenarend.
Wat je beleeft in Gran Paradiso
Gran Paradiso is een aards paradijs. Het nationale park leent zich perfect tot eenvoudige wandelingen van het ene dorp naar het andere. Ook meerdaagse excursies naar de hoger gelegen refuges zijn mogelijk. Het is een speeltuin voor jong en oud, de bergliefhebber en alpinist, tijdens zomer en winter.
Bellevue Hotel & Spa, een authentiek hotel midden in de adembenemende natuur
We verblijven in Bellevue Hotel & Spa, een juweeltje van gastronomie, gastvrijheid en welzijn. Al vier generaties lang wordt het uitgebaat door de familie Jeantet-Roullet.
Het hotel is prachtig gelegen, bovenaan de grootse Sant’Orsoweide. Het heeft een adembenemend zicht op de gletsjers van de Gran Paradiso. In het hotel heerst een nostalgische sfeer van lang vervlogen tijden. Een vibe die door de krakende houten vloeren en traditioneel meubilair alleen maar versterkt wordt.
Met zijn vier restaurants biedt het Bellevue Hotel de top van de lokale gastronomie. Ook de 1200 vierkante meter grote spa staat bekend als een van de beste van Europa. En dan heb ik het nog niet over Rino’s wijnkelder en Roberto’s moestuin en kaaskelder gehad…
Prachtige juniorsuite
Als lid van Relais&Chateaux krijgen we een upgrade naar een prachtige juniorsuite. En die overtreft alle verwachtingen! We hebben zicht op de Gran Paradiso, een bed met baldakijn en een open haard. Maar de echte kers op de taart is de jacuzzi in de houten nis die vroeger dienstdeed als bedstede. Het kan niet authentieker. Na die lange rit ben ik dan ook volledig klaar voor mijn vakantie. Maar eerst: mangiare!
La Brasserie du Bon Bec
En eten doen we goed bij La Brasserie du Bon Bec! Het restaurant ligt in het centrum van Cogne, op een korte wandeling van het hotel. Het is ook een van de vier restaurants van het hotel en er heerst hier dezelfde gezellige sfeer.
Het menu
Aan typische streekgerechten geen gebrek bij La Brasserie du Bon Bec. We slaan de fondues over en kiezen voor iets lichts: tagliata alle erbe del nostro orto. Er verschijnen sneetjes perfect saignant gebakken vlees van een lokaal ras, geserveerd met een sausje van jeneverbes, een groen slaatje en aardappeltjes geroosterd in de oven. Eenvoudig, maar o zo lekker! En het is nog maar de voorbode van wat ons te wachten staat. Bij het eten nemen we een lokale wijn, l’Emerico van het huis Ottin. Het is een pinot noir die de wijnen van de Aostavallei mooi introduceert.
Marché aux Puces
Met een volle maag wandelen we weer naar het hotel. Op de terugweg stoten we op Marché aux Puces: een gezellige shop die door de familie uitgebaat wordt. Je vindt er producten die je ook in het hotel en de spa terugvindt. Ik kies een flesje geurige lichaamsmelk met amandelparfum en enkele houten versieringen voor in de kerstboom. Mijn oog valt ook op een antieke stenen vijzel om aan mijn collectie toe te voegen, maar het prijskaartje zit wat tegen. Het zal voor een andere keer zijn!