Trois jours à Las Palmas
Vous pensez que les îles Canaries sont synonymes de farniente sur des plages ensoleillées ? Vous vous trompez. Nous avons voyagé à travers l’île Gran Canaria (ou Grande Canarie) et découvert une nature extraordinaire, des volcans éteints, des villages pittoresques, une végétation unique, une cuisine fantastique, une culture indigène fascinante et, bien sûr, du soleil et du sable. Curieux de connaître nos expériences ? Lisez tout sur le blog et commencez à faire vos valises. Notre point de départ est Las Palmas, la capitale de la Grande Canarie.
Las Palmas, ville portuaire
Gran Canaria jouit d'une situation géographique exceptionnelle dans l'océan Atlantique, à moins de 150 km des côtes marocaines. Depuis des siècles, l'île est un pont entre l'Europe, l'Afrique et les Amériques. Avant même le premier voyage de découverte de Christophe Colomb en 1492, les îles Canaries entretenaient des relations commerciales avec l'Europe et l'Afrique.
La découverte de l'Amérique a fait des îles Canaries une étape importante sur la route du Nouveau Monde. L’archipel constituait un débouché important pour les marchandises et une source d'émigration vers des destinations inconnues. Les navires étaient chargés de moutons, de chèvres, de porcs, de fromage, de canne à sucre, de bananes et de vin, tandis que les marins, les conquérants, les émigrants et les esclaves embarquaient pour une nouvelle vie. À la fin du XIXe siècle, Las Palmas était devenue une ville modernisée avec un port prospère.
Port : Puerto de la Luz
La première chose que l'on remarque en arrivant à Las Palmas est le port de Puerto de la Luz. C'est l'un des plus grands ports d'Europe et une plate-forme logistique reliée à 180 ports dans le monde. D'impressionnants navires de croisière, des porte-conteneurs, des bateaux de pêche et des ferries pour véhicules et passagers y accostent depuis l’arrivée de la Sante Maria de Christophe Colomb. Puerto de la Luz est également une station-service importante pour les navires qui empruntent les routes de l'Atlantique.
Muelle Deportivo, le port de plaisance de Las Palmas
En plus de son port commercial Puerto de la Luz, Las Palmas dispose d'un grand port de plaisance très fréquenté, le Muelle Deportivo,. Le Muelle Deportivo dispose de 1250 postes d'amarrage dans une zone abritée de plus de 200 000 mètres carrés. C'est de là que partent les régates et les voiliers pour les traversées transatlantiques. Ce port est un endroit agréable où l'on peut admirer les grands et petits voiliers et les yachts de plaisance le long du quai de près de 700 mètres de long. En longeant le quai, vous trouverez également de nombreux restaurants et cafés. Il est particulièrement animé la nuit, surtout lorsque l'un des bateaux de croisière joliment éclairés quitte le port. Mon endroit préféré du port pour déguster un poisson grillé délicieusement frais est le restaurant Embarcadero.
Las Palmas historique
La Grande Canarie, tout comme Ténériffe et La Palma, a été conquise et annexée par la Couronne de Castille au cours du XVe siècle. Les souverains espagnols ont vaincu la population indigène et se sont installés sur les îles. À Las Palmas, ils ont construit des églises et de belles maisons avec des balcons en fonte et des cours ombragées.
Vegueta, le cœur historique de Las Palmas
Le quartier de Vegueta, au sud de la ville, constitue le cœur historique de Las Palmas. C'est là que la riche aristocratie espagnole vivait, dans d'imposantes maisons dont certaines sont encore en parfait état. L'une des plus belles de ces maisons est la Casa Colón.
Casa Colón
Colón fait référence à Colomb. L'explorateur y a séjourné le temps de réparer l'un de ses navires, endommagé, lors de la traversée depuis l'Espagne.
Cette maison devenue musée vous permet d’entrer dans le monde de Colomb. On y trouve la reproduction de la cabine du capitaine de La Niña, le navire à bord duquel Christophe Colomb est revenu d'Amérique lors de son premier voyage. La cabine est légèrement plus petite que l'originale, mais elle contient quelques pièces authentiques telles qu'un crucifix et des amphores en terre cuite.
Par ailleurs, à la Casa Colón, vous apprendrez tout sur la découverte du Nouveau Monde et pourrez admirer de belles œuvres d'art datant d'avant et d'après la conquête des îles Canaries par la Couronne de Castille. N'oubliez pas de visiter le sous-sol où est exposée une magnifique collection d'art précolombien.
Cathédrale de Santa Ana
La cathédrale Santa Ana, située au cœur de Vegueta, est le monument artistique le plus important des îles Canaries. Sa construction a commencé en 1497 et ne s'est achevée qu'au milieu du XXe siècle. Malgré le mélange des styles architecturaux utilisés, la cathédrale présente une structure harmonieuse. L'une des tours offre une vue magnifique sur la ville. Prenez le temps de visiter les nombreuses chapelles. On y trouve notamment la statue grandeur nature de saint Joseph, la statue colorée de saint Ferdinand, roi de Castille et de Léon, les fonts baptismaux en marbre de Carrare et le retable représentant Notre-Dame d'Antigua.
Le dimanche, un organiste joue de l'orgue Rocafort entre les offices religieux.
Place de Santa Ana
Devant la cathédrale se trouve la Plaza de Santa Ana où 8 chiens en bronze montent la garde. Les chiens sont le symbole de la Grande Canarie. La place est entourée de maisons historiques datant du XVIIe siècle. Juste derrière la Plaza de Santa Ana se trouve la Plaza Espíritu Santo. Cette petite place cachée est dominée par une imposante fontaine en forme de dôme, entourée de dragonniers et de palmiers.
Mercado de Vegueta
Le marché de Vegueta est un lieu incontournable pour les gourmands. À l'intérieur de ce bâtiment rose, vous trouverez des produits locaux frais et des bars typiques où vous pourrez vous régaler de churros avec du chocolat chaud.
Musée Canario
Le Museo Canario raconte l'histoire complète des Canarii, le peuple indigène qui vivait sur les îles avant l'arrivée des Espagnols. Le musée présente une magnifique collection de céramiques préhispaniques et d'autres objets. La visite de la salle des momies, des crânes et des squelettes des indigènes canariens constitue une expérience particulière.
Triana
Triana est un peu moins ancien que son voisin Vegueta. C'est un quartier animé de Las Palmas qui doit absolument figurer sur votre liste de choses à faire.
Un quartier commerçant Art nouveau
Triana se distingue par son architecture originale. Les façades aux couleurs pastel des bâtiments coloniaux et Art nouveau alternent dans les rues animées et les petites ruelles. Une promenade dans le quartier nous rappelle le quartier de Triana qui se trouve à Séville. Les rues Triana, Malteses, Viera y Clavijo, Perojo et Cano sont incontournables pour les amateurs d'architecture. Si l'architecture n'est pas votre tasse de thé, vous trouverez certainement votre bonheur dans les nombreux magasins et restaurants de Triana.
Parque San Telmo
Vous ne pouvez pas manquer le grand Parque San Telmo. C'est un lieu central très fréquenté par les bus et les taxis, mais c'est aussi une oasis dans la ville. Outre l'aire de jeux, le kiosque à musique et la petite chapelle, le magnifique kiosque à café de style Art nouveau se distingue particulièrement. Il est recouvert de carreaux blancs étincelants, et sert de délicieux cafés et gâteaux. On se sent bien sur la terrasse, à l’ombre des grands arbres fisco d'un vert éclatant.
Le Gabinete Literario
Le Gabinete Literario est un monument historique et un joyau du style Art nouveau. Le bâtiment à la façade remarquable est situé sur la pittoresque Plazoleta de Cairasco. Mais ce n'est qu'en pénétrant dans le hall d'entrée lumineux que l’édifice révèle toute sa splendeur. Un imposant escalier en marbre avec une fine balustrade en métal mène aux étages supérieurs qui invitent à l'exploration. Malheureusement, le bâtiment n'est accessible qu'aux membres du club littéraire, cependant, vous pouvez déguster un repas typiquement canarien dans le tout nouveau restaurant Néstor.
Shopping à Triana
Toute cette beauté vous a déjà donné faim ? Si vous aimez le sucré, arrêtez-vous à Roscas-Popcorn-Palomitas, au début de la rue Triana. Vous y trouverez toutes sortes de nougats, de noix, de gommes aux fruits et de biscuits. Des pommes et des raisins en bonbons y sont fraîchement préparés.
Pour un délicieux sandwich au jambon ibérique, rendez-vous chez d'Buen Gusto, et pour un café et des pâtisseries entrez Rincón del Pan. Nous pénétrons dans Vinofilos, l'un des meilleurs bars à vins et à tapas de la ville. Je vous en dirai plus, plus loin dans le blog.
La boutique Fedac de la Calle Domingo Navarro vaut vraiment le détour si vous êtes à la recherche d'objets faits à la main. La Fedac est une organisation qui centralise le travail des artisans et des artistes locaux. Vous y trouverez des bijoux, des vêtements, des céramiques, des articles en cuir et même des couteaux. Dans l'atelier à côté de la boutique, nous rencontrons les dames du cours de "peinture sur soie". J'achète la première œuvre de l'une des étudiantes, une écharpe en coton avec des applications de laine mérinos. Tout est fait à la main et les couleurs proviennent de matériaux naturels. La peau d'oignon est utilisée pour les tons beiges, le piment pour le rouge, et des teintures de fleurs et d'insectes sont également employées.
Jardin botanique Viera et Clavijo
À huit kilomètres au sud de Las Palmas, dans le magnifique Barranco de Guiniguada, se trouve le Jardín Botánico Viera y Clavijo, le plus grand et le plus beau jardin botanique d'Espagne. Cet éden de verdure est l'œuvre de la vie du botaniste suédo-espagnol Eric Svensson, qui a latinisé son nom en Sventenius. Inauguré en 1959, le jardin rassemble en un seul lieu les richesses botaniques des îles Canaries. Vous pouvez certainement passer quelques heures à vous promener dans les 10 hectares de jardins qui comptent plus de 500 espèces de plantes et d'arbres indigènes. Plusieurs des variétés qui poussent ici sont en voie de disparition.
Le jardin botanique est divisé en plusieurs thèmes. Il y a une forêt de lauriers, une forêt de pins et une forêt de palmiers, entrecoupées de parterres de fleurs et d'autres plantes indigènes. Les dragonniers et le jardin de cactus sont très particuliers. Une allée serpente le long d'une collection de 2 000 cactus et plantes grasses, petits et grands.
Le jardin botanique a deux entrées. En haut, la vue sur les jardins est imprenable. En bas, vous êtes immédiatement entouré d'une abondance de plantes endémiques.
Santa Catalina, un hôtel Royal Hideaway
Las Palmas est le point de départ idéal pour explorer la majeure partie de la Grande Canarie ; nous nous installons à l'hôtel historique Santa Catalina. L'hôtel est situé au centre de la ville, entouré des magnifiques jardins du Parque Doramas. Le Muelle Deportivo se trouve à 5 minutes de marche.
L'hôtel a été construit en 1890 par l'architecte anglais James MacLaren pour servir d'étape lors des voyages entre l'Angleterre et l'Afrique du Sud. Il comportait deux étages et était entièrement construit en bois importé d'Angleterre. Les clients de l'hôtel étaient principalement anglais. Juste avant la Première Guerre mondiale, l'hôtel a été fermé. Il est resté ainsi et s'est délabré jusqu'à ce que le gouvernement local achète le bâtiment et entame des travaux de restauration. En 1952, l'hôtel a rouvert ses portes avec trois étages supplémentaires. D'importantes personnalités du monde politique et culturel ont séjourné dans cet hôtel historique. Gregory Peck a résidé à l'hôtel Santa Catalina pendant le tournage du film Moby Dick en 1956. Winston Churchill, Agatha Christie et Maria Callas ont également laissé leur empreinte, tout comme le roi d'Espagne et Ferran Adrià qui est venu incognito.
L'hôtel est très élégant. Le style colonial espagnol prédomine avec des panneaux de bois géométriques et des sols en marbre. Les chambres sont équipées de tout le confort nécessaire et les salles de bains sont neuves et modernes. L'hôtel dispose de plusieurs restaurants, dont le Poemas, étoilé au guide Michelin. Vous pouvez prendre un café ou un apéritif sous la grande colonnade ou au bord des deux belles piscines. Le service de l'hôtel est de très haut niveau. Ce qui m'a le plus frappé, c'est l'amabilité et la cordialité sincères du personnel.
Nous quittons la capitale Las Palmas et explorons la côte nord de Gran Canaria.