La banane naine des Canaries, un fruit pas comme les autres
La banane est le fruit le plus consommé au monde. Elle est non seulement délicieuse, mais également riche en fibres et regorge de vitamines et de minéraux. Dans les îles Canaries, la banane naine est le principal produit d'exportation vers l'Europe continentale. Mais qu'est-ce qui rend la banane canarienne si spéciale ? Nous avons visité la plantation de bananes Hacienda La ReKompensa à Gran Canaria. Nous y avons appris tout ce qu'il faut savoir sur cette variété et pourquoi ce n'est pas un fruit comme les autres.
D'où vient la banane ?
Les bananiers poussent dans les régions tropicales et subtropicales, mais ces plantes doivent être domestiqués pour produire leur fruit. Ce processus a été mis au point avec succès il y a 8 à 10 000 ans en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Au fil des millénaires, ces pratiques se sont répandues dans les pays voisins, tels que la Malaisie, les Philippines, l'Australie et l'Inde. Alexandre le Grand était un amateur de bananes et a fait importer le fruit en Europe et en Afrique. Les conquistadores ont bouclé la boucle en introduisant la plante en Amérique centrale et latine.
Combien y a-t-il de races ?
Sur les 2 000 variétés de bananes, seules 400 environ conviennent à la culture commerciale. Les bananes que nous connaissons le mieux sont les bananes Cavendish.
Le rôle du duc Cavendish
Au XIXe siècle, le duc Cavendish a reçu des bananiers de l'île Maurice qu'il a ensuite cultivés dans ses serres du sud de l'Angleterre. Cette variété a été baptisée en son honneur par son botaniste. Le duc a ensuite emmené des plants aux îles Canaries en raison de leur climat favorable et de leur sol fertile. La production de bananes Cavendish était limitée jusqu'à ce que la maladie fongique de Panama, dans les années 1950, dévaste les grandes plantations de la variété Gros Michel en Amérique centrale et en Amérique du Sud. Elles ont été remplacées par la Cavendish en raison de sa productivité élevée et de sa résistance à la maladie.
Variétés de Cavendish les plus populaires
La plupart des bananes vendues au supermarché sont de la variété Cavendish. Par exemple, la célèbre banane Chiquita est la sous-variété Grande Naine de la Cavendish. La banane Canari est la Cavendish naine ou banane naine.
Autres variétés
Pomme-banane
La petite pomme-banane de Cuba est l'une des bananes les plus savoureuses du marché. Le fruit a un goût légèrement aigre, comme une pomme verte.
Banane rouge
La banane rouge est une banane gourmande. Le fruit provient de l'Équateur et a un goût de framboise. La saveur se développe au fur et à mesure que la banane mûrit et c’est lorsque la couleur rouge vire à l'orange que le goût est le meilleur.
Banane bleue
La banane bleue est originaire d'Asie et n'est pas disponible en Europe. Ce fruit a un goût de vanille.
Banane Popocho
Le popocho est un plantain rare originaire de Colombie et du Venezuela. Consommée crue, la banane n'a pas de goût, c'est pourquoi elle était autrefois utilisée comme aliment pour le bétail. Elle développe un arôme lorsqu'elle est frite. Les bananes plantains peuvent être consommées comme en-cas, au petit-déjeuner ou comme substitut aux pommes de terre. Toutefois, elles doivent être encore vertes avant d'être cuisinées.
La banane : arbre ou plante
Les bananes poussent sur une plante et non sur un arbre. Le bananier a une durée de vie très courte et est constitué de fibres et non de bois. La plante est également hermaphrodite, c'est-à-dire qu'elle s'autoféconde.
À l'Hacienda La ReKompensa, les plantes sont considérées comme des familles féminines. Les pousses grandissent à côté de la plante mère. Lorsque celle-ci meurt, elles prennent le relais pour produire des fruits. Le bananier arrive à maturité au bout de 9 mois et développe alors une fleur ou un placenta. Un bananier ne produit qu'une seule fleur au cours de sa vie. Après la récolte, la tige est coupée pour laisser place à la croissance des filles. Jusqu'à 15 filles peuvent naître d'une seule mère. Les plantes se reproduisent par leurs racines et non par leurs graines.
Les fibres et les feuilles de la plante mère sont laissées sur le sol pour servir de compost et conserver l'humidité du sol. Au Moyen Âge, les bananiers étaient cultivés au Japon pour leurs fibres. Elles étaient utilisées pour fabriquer des tissus, des chaussures et des bijoux.
Voici comment pousse un régime de bananes
De petits renflements poussent sous chaque feuille de la fleur ou du placenta, formant une petite fleur à chaque extrémité. Ces renflements se transforment ensuite en grappes de bananes. Une grappe pousse donc sous chaque feuille. Au fur et à mesure que les bananes poussent, les sépales se dessèchent et tombent. Il ne faut pas plus d'un mois pour que la plante ait un tronc complet de bananes. Au bout de 2 à 3 mois, les fruits sont complètement développés et les grappes peuvent être récoltées. Les bananes sont toujours cueillies lorsqu'elles sont vertes. Le moment idéal pour les retirer est une semaine avant que les fruits ne jaunissent.
Pourquoi les bananes sont-elles tordues?
Tant que les bananes sont protégées par les pétales, elles poussent vers le sol. Lorsque les feuilles tombent, les fleurs situées à l'extrémité du fruit sont libérées. Celles-ci recherchent le soleil, ce qui fait que les bananes se courbent vers le haut. Les bananes situées en haut du bâton sont les plus anciennes et se courbent en premier. Elles sont également plus grosses parce qu'elles reçoivent plus d'humidité le long de la tige.
Combien de bananes sur un plant?
La variété Cavendish est très productive et chaque plante peut porter 200 à 300 bananes. Un régime complet pèse en moyenne 50 kilos, mais il peut atteindre jusqu’à 70 kilos. Le bananier est alors soutenu afin qu'il ne s'effondre pas sous le poids énorme du fruit. Traditionnellement, cela se fait à l'aide de 2 à 4 poteaux ou cornes placés à des endroits stratégiques. Dans les plantations modernes, les bananiers sont soutenus par des câbles métalliques.
La banane naine des Canaries : une saveur unique
La banane naine des Canaries est un fruit unique et la seule banane européenne bénéficiant d'une IGP. Ce label garantit l'origine et la qualité du produit.
Le climat subtropical, le sol volcanique et l'ensoleillement abondant constituent un habitat idéal pour la banane naine des Canaries. La brise marine fraîche ralentit le processus de maturation, ce qui permet au fruit de rester plus longtemps sur la plante et de transformer davantage d'amidon en sucre. Il en résulte une banane à la saveur intensément sucrée.
La banane des Canaries est destinée à la consommation locale et à l'exportation vers l'Europe continentale. Le transport du fruit, de la plantation au marché, ne dure pas plus d'une semaine. C'est pourquoi les bananes canariennes sont récoltées plus tard que les bananes sud-américaines. Les bananes perdent leur arôme très rapidement après la récolte. Plus le délai entre la récolte et la consommation est court, plus la banane a un goût sucré. La banane canarienne a donc non seulement une empreinte écologique plus faible que la Cavendish standard, mais elle est aussi beaucoup plus savoureuse en raison de la brièveté de son transport.
Comment reconnaître la banane naine des Canaries?
La banane naine Canary est légèrement plus petite que la Cavendish standard. Sa peau est d'un jaune profond et présente des taches foncées caractéristiques. Il s'agit de taches de sucre qui soulignent la saveur et la valeur nutritionnelle du fruit. Cette banane contient aussi moins d'amidon et sont plus juteuses.
