Faire un merveilleux tour d'Oman : la région côtière du nord

La sinkole de Bimmah

Nous tournons sur la route du parc Hawiyat Najm, alors même que la vaste plage et la mer azur nous font signe, et nous arrivons au cratère englouti ou sinkhole de Bimmah. Le gouffre a été formé par l'érosion naturelle du calcaire des eaux souterraines. Lorsque le toit de la grotte de calcaire s'est effondré, le gouffre s'est alors formé. L'eau douce s'est mélangée à l'eau salée, lui donnant une couleur azur. Le cratère lui-même mesure 50 mètres sur 70 et des escaliers vous permettent de descendre jusqu'au bord de l'eau. Vous pouvez vous baigner dans l'eau douce et même plonger jusqu'à 20 mètres de profondeur.

Wadi Shab

La prochaine étape est le magnifique Wadi Shab, une gorge fluviale fermée avec des palmiers qui se balancent, de l'eau de montagne qui coule et des bassins clairs de couleur azur. Le wadi est l'endroit idéal pour faire de magnifiques promenades dans la gorge accidentée et pour profiter d'un pique-nique en compagnie des habitants. Si vous voulez pagayer, n'oubliez pas de garder votre short et votre t-shirt et de respecter les coutumes locales. Une marche à travers le wadi et le retour vous prendra presque 2 heures. Prévoyez beaucoup d'eau potable et un en-cas.

Sur

La ville portuaire de Sur était autrefois un centre puissant et important pour le commerce avec l'Afrique de l'Est, l'Inde et d'autres territoires d'Outre-Mer. De grands bateaux en bois, appelés dhows, y étaient traditionnellement fabriqués avec du teck. Ils naviguaient à travers l'océan Indien et le golfe Persique, chargés d'esclaves, de marchandises et d'objets de valeur. Après des siècles de prospérité et de richesse, l’essor prit fin lorsque le gouvernement britannique interdit le commerce des esclaves au milieu du XIXe siècle. Un peu plus tard, l'empire d'Oman et de Zanzibar s'est scindé en deux sultanats distincts. Le déclin du commerce s'est poursuivi avec la construction du canal de Suez.

Sur est encore, après Mascate, la ville la plus importante de la côte nord d'Oman. Vous pouvez y admirer la construction des magnifiques boutres en bois dans quelques petits chantiers navals encore existants. Après notre visite, nous nous rendons à Al Ayja, un quartier séparé du reste de la ville par une crique qui relie la baie de Sur au golfe d'Oman. Depuis la rive, nous profitons d'une belle vue sur les anciennes tours de guet et le phare qui gardent l'entrée de la baie.

Sables de Wahiba

Nous roulons vers le désert et arrivons à Wahiba Sands en fin d'après-midi. La région porte officiellement le nom de Sharqiyah Sands mais est plus connue sous le nom de Wahiba Sands, ainsi appelé par la tribu bédouine locale Bani Wahiba. Ce vaste désert de sable est la plus belle zone désertique d'Oman. Il couvre une zone de 180 km de long sur 80 km de large et est encore habité par les bédouins nomades.

La grande chaleur de la journée s'est dissipée et nous partons à la découverte des lieux. Nous profitons de paysages à perte de vue, les pieds dans le sable doux et chaud, et d'un coucher de soleil magique sur les dunes de couleur rouge orangé. Le lendemain est aussi une journée pleined’activités avec du dune bashing et une visite à une famille bédouine.

Ce que vous devez savoir avant de vous rendre à Wahiba Sands

Le désert de sable est une zone impressionnante mais dangereuse que vous ne pouvez explorer qu'avec un guide expérimenté et en véhicule tout-terrain. Ne tentez pas de vous aventurer seul dans les dunes. Veillez à toujours avoir suffisamment d'eau et un en-cas avec vous et à porter des chaussures adaptées.

Nuit à Wahiba Sands

Passer la nuit dans cette magnifique partie du désert est une véritable expérience. Les journées sont d'une chaleur étouffante et les nuits fraîches. Pendant notre séjour, il y a même eu un orage spectaculaire et plusieurs tentes ont été inondées, mais le lendemain matin, le soleil brillait à nouveau.

Il existe de nombreux camps où vous pouvez séjourner. Nous avons choisi l'élégant hôtel du désert Desert Nights Camp et avons dormi dans une spacieuse villa traditionnelle sous tente.

Aventure dans les sables de Wahiba

La visite du désert de sable de Wahiba Sands est un moment fort à intégrer dans son tour d’Oman. Les dunes de sable à couper le souffle ne sont pas seulement belles à voir, elles constituent la toile de fond parfaite pour s'amuser et partir à l'aventure.

Le dune bashing

Le dune bashing consiste à frôler les dunes de sable à grande vitesse à bord d'un véhicule tout-terrain 4X4. C'est une véritable aventure qui n'est pas sans risque. Ne le faites qu'avec un conducteur expérimenté qui respecte les règles de sécurité. Kamil est très doué pour le dune bashing et nous embarquons avec lui pour une balade inoubliable et exaltante, au rythme de la musique orientale.

Promenade à dos de chameau

Les différents camps du désert offrent la possibilité de faire une excursion dans les dunes à dos de chameau. Monter à dos de chameau demande un peu d'adaptation, surtout si vous êtes deux. Les chameaux sont des animaux très doux, amicaux et curieux. Je me suis beaucoup amusée avec eux.

Rendre visite à une famille bédouine

Je suis absolument enthousiasmée par la proposition de notre guide, Kamil de rendre visite à une famille bédouine. Avant notre arrivée, il nous donne quelques conseils sur l'étiquette à tenir.

Deux femmes nous accueillent chaleureusement dans une structure semi-permanente construite avec des feuilles de palmier séchées. Recouvert de tapis et de coussins, l'espace sert de salle à manger et de salle de réception. L'hospitalité est l'une des valeurs les plus importantes pour les Bédouins et tout étranger qui frappe à la porte est le bienvenu. Selon la tradition, un voyageur peut demander l’hospitalité pendant 3 jours, sans explication. Après cela, il est temps de partir. Si vous prenez place, alors asseyez-vous les jambes croisées ou sous votre siège. Il est très impoli d'étirer ses jambes vers l'avant ou de pointer ses orteils vers n'importe qui, surtout vers votre hôte.

Nous dégustons un délicieux repas traditionnel composé de riz, de pain azyme, de poisson séché et de poulet mijoté dans un bouillon épicé à la tomate. Après le repas, Didier partage sa passion pour la photographie avec les enfants et je me fais maquiller les mains de motifs floraux au henné.

Le peuple bédouin est très amical. Il est important de respecter leurs coutumes et de montrer sa gratitude pour leur accueil hospitalier. Les femmes fabriquent de petits objets tels que des bracelets, des sacs en laine locale et des petits pots de khôl pour les yeux. Il est de coutume d'acheter un petit souvenir. Ne croyez pas que les bédouins ne sont pas à la page. Ils utilisent des téléphones portables et des véhicules tout-terrain 4X4 tout comme nous. Ils ont embrassé la modernité sans perdre leurs valeurs authentiques et leurs coutumes.

Péninsule de Musandan

À l'extrême nord d'Oman, sur le détroit stratégique d'Ormuz, se trouve Musandan, une péninsule fermée du reste d'Oman par les Émirats arabes unis. Vous pouvez vous rendre à Musandan en voiture depuis Dubaï ou Abu Dhabi.

La péninsule de Musandan, peu peuplée, est constituée de montagnes escarpées et accidentées et de fjords spectaculaires où se cachent des villages de pêcheurs. Au sud, la côte rocheuse est ponctuée de belles plages de sable. Nous avons séjourné à l'hôtel spa isolé Six Senses Zighy Bay.

Le complexe romantique Six Senses est niché entre de hautes montagnes calcaires et une vaste plage de sable fin et doré. Les villas et les espaces communs sont construits et décorés dans le style local. Six Senses est synonyme de plaisir. La plage baignée de soleil vous invite à vous reposer et les eaux bleues à vous rafraîchir. Dans le luxueux spa, profitez du hammam traditionnel, des programmes de bien-être et des massages personnalisés ou bien, participez à un cours de yoga. Six Senses est également le paradis des gourmets. Des plats traditionnels à la fusion internationale ou à la cuisine française sophistiquée, vous avez l'embarras du choix. Chaque semaine, la plage accueille un festin traditionnel arabe de shuwa, où de gros morceaux d'agneau épicé sont cuits dans une fosse de charbon de bois pendant des heures. Après tant de repos et de nourriture, vous avez probablement envie d'une sortie en mer sur un boutre authentique en bois. Vous pouvez aussi explorer le village de pêcheurs voisin ou faire de la plongée à la rencontre des tortues de mer. Je me suis lié d'amitié avec Anoop, l'un des chefs de l'hôtel, qui m'a appris à préparer de nombreux plats omanais et sud-indiens.