Slaatje van venkel, sinaasappel, rucola en pijnboompitten – Italiaans op z’n best
Soms heb je niet meer nodig dan een paar pure ingrediënten en een beetje aandacht om iets moois op tafel te zetten. Deze salade met venkel, sinaasappel, rucola en pijnboompitten is daar een heerlijk voorbeeld van. Ze is fris en kruidig, met een mooie balans tussen zoet en zuur, zacht en krokant. Een gerecht dat niet veel woorden nodig heeft – gewoon goed, zoals het is.

Een groente met een verleden
Wilde venkel groeide al in de tijd van de Oude Grieken en Romeinen langs de randen van de velden. Toen werd het vooral gebruikt om minder frisse geuren van voedsel te verdoezelen – een gebruik dat bleef bestaan tot in de Middeleeuwen. Pas in de 16de eeuw begon men venkel echt te telen, en kreeg het die herkenbare, knapperige bolvorm die we vandaag kennen.
Een salade met een verhaal
De combinatie van venkel en sinaasappel zou via de Arabieren op Sicilië zijn beland, tijdens hun overheersing in de 9de eeuw. Het was een gerecht van de armen: rauw, snel klaar, en gemaakt met wat er voorhanden was. Geen vuur nodig, geen luxe – maar wel smaak. Vandaag is het uitgegroeid tot een klassieker van de Italiaanse keuken, geserveerd als antipasto of als contorno bij vis of vlees.

Serveer met eenvoud
Deze salade vraagt niet om veel poespas. Serveer ze op een mooie schaal, met wat zeezout en misschien een draai van de pepermolen. Ze past perfect bij een stukje gegrilde vis, of gewoon als licht voorgerecht bij een etentje met vrienden. En zoals dat gaat met eenvoudige gerechten: hoe beter de ingrediënten, hoe mooier het resultaat.
Mijn versie
In deze versie voeg ik rucola toe voor een pittige toets, en geroosterde pijnboompitten voor wat warmte en diepgang. De venkel snijd je best flinterdun – een mandoline is hier je beste vriend. Wil je de venkel extra krokant? Leg de schijfjes dan in een kom met ijskoud water. Na een tiental minuten zijn ze heerlijk fris en knapperig.
De sinaasappel zorgt voor frisheid en een zachte zuurtegraad, waardoor een vinaigrette overbodig wordt. Een straaltje extra vierge olijfolie van goede kwaliteit is alles wat je nodig hebt. Laat de azijn achterwege – die botst met de fijne anijssmaak van de venkel.

Recept: Slaatje van venkel, sinaasappel, rucola en pijnboompitten
Ingrediënten (voor 2 à 3 personen):
- 1 grote venkel (ronde variant)
- 2 sinaasappels
- 1 handvol rucola
- 2 eetlepels pijnboompitten
- Extra vierge olijfolie (van goede kwaliteit)
- Fleur de sel
- Ijskoud water + kom (optioneel, voor extra knapperigheid)
-
Stap 1: Rooster de pijnboompitten
Zet een droge pan op middelhoog vuur en rooster de pijnboompitten tot ze goudbruin zijn en heerlijk geuren. Laat afkoelen op een bord.
-
Stap 2: Snijd de venkel
Verwijder het loof van de venkel (hou wat groen apart voor garnering). Snijd de venkel in flinterdunne schijfjes met een scherp mes of mandoline. Leg de fijngesneden venkel 10 minuten in ijskoud water voor extra frisheid en crunch. Laat goed uitlekken voor je ze gebruikt.
-
Stap 3: Schil de sinaasappels
Snijd de schil en het witte vlies van de sinaasappels weg. Snijd de partjes tussen de vliesjes uit (à vif) of in dunne schijfjes, afhankelijk van je voorkeur.
-
Stap 4: Stel de salade samen
Meng de venkel met de rucola in een grote schaal. Schik de sinaasappelpartjes erover. Strooi de pijnboompitten er royaal overheen.
-
Stap 5: Werk af
Besprenkel met een straaltje extra vierge olijfolie en kruid met een snuifje fleur de sel. Werk af met een paar venkel pluksels. Serveer meteen.
Tip: Deze salade komt het best tot zijn recht als je ze vlak voor het serveren samenstelt. Zo blijft alles fris en krokant.