Negroni, de Italiaanse cocktailklassieker uit Firenze

Campari en de voorlopers: Americano en Milano-Torino

Je kunt het niet over de Negroni hebben zonder eerst stil te staan bij de basis: Campari. Deze bitterzoete, felrode likeur werd in 1860 ontwikkeld in Milaan door Gaspare Campari. Hij maakte zijn geheime recept op basis van onder andere chinotto (een bittere citrusvrucht), aromatische kruiden en cochenille – een natuurlijke kleurstof die zorgt voor die kenmerkende rode tint.

Campari groeide al snel uit tot een vaste waarde in de Italiaanse aperitivo-cultuur. Gaspare combineerde zijn creatie met zoete vermout uit Turijn, en zo ontstond de Milano-Torino, een cocktail die de smaken van beide steden samenbracht.

Een paar jaar later werd daar spuitwater aan toegevoegd, en de Americano was geboren. De naam zou een knipoog zijn naar de populariteit van de cocktail bij Amerikaanse toeristen die in de jaren 1920 massaal de Italiaanse kust bezochten. Licht, verfrissend en net iets toegankelijker dan zijn voorganger, de Americano was de perfecte opstap naar wat later de Negroni zou worden.

Variaties op de klassieker

Hoewel de klassieke Negroni moeilijk te overtreffen is, zijn er genoeg creatieve variaties die het ontdekken waard zijn. Hier zijn een paar favorieten:

• Negroni Sbagliato – Italiaans voor “verkeerde Negroni”. Ontstaan toen een barman per ongeluk prosecco gebruikte in plaats van gin. Licht, bruisend en heerlijk verfrissend
• Boulevardier – vervang gin door bourbon voor een cocktail perfect voor koudere dagen.
• White Negroni – een moderne twist met gin, Lillet Blanc en Suze. Fris en kruidig.
• Mezcal Negroni – vervang gin door mezcal. Voor wie van rokerige smaken houdt.
• Dutch Negroni – met genever in plaats van gin. Een knipoog naar Nederlandse traditie.

Elke variant heeft zijn eigen charme en identiteit, maar de basis blijft dezelfde: bitter, complex en een perfecte balans.

Wat serveer je bij een Negroni?

De Negroni is een aperitivo in hart en nieren, bedoeld om de eetlust op te wekken, niet om te vullen. Dat betekent: kleine, smaakvolle hapjes die de bitterheid van de cocktail aanvullen zonder te overheersen. Denk aan:

• Olijven – klassiek, zout en just perfect!
• Italiaanse charcuterie – prosciutto, salami en bersaola.
• Italiaanse kazen – zoals een stukje pecorino of parmigiano.
• Geroosterde noten – amandelen en cashews, met een vleugje zeezout.
• Crostini – met tapenade of tomaat.

Serveer het liefst iets eenvoudigs, maar met karakter – net als de Negroni zelf!

Het recept: Negroni zoals in Firenze

De charme van de Negroni zit in zijn eenvoud. Slechts drie ingrediënten, in gelijke delen, maar de kwaliteit en balans maken het verschil. Dit is het recept zoals ik het in Firenze kreeg geserveerd, in bar Giacosa 1815.