Tenerife anders beleven – deel 2: piramiden, vulkanen en walvissen
Ontdek Tenerife’s mysterieuze piramiden van Güímar, het adembenemende maanlandschap rond El Teide en een zeiltocht langs de kliffen van Los Gigantes – met walvissen als gezelschap.
Tenerife’s mysterie en natuurkracht
Tenerife is meer dan zon en zee. In dit tweede deel van onze reis verkennen we de intrigerende piramiden van Güímar, het vulkanische hart van het eiland rond El Teide, en maken we een zeiltocht langs de imposante kliffen van Los Gigantes. Van archeologie tot ecotoerisme, deze dagtochten tonen de kracht en mystiek van Tenerife – een eiland dat blijft verrassen.
De piramiden van Güímar – zon, rituelen en oceaanverhalen
Aan de dorre zuidkust van Tenerife liggen zes mysterieuze piramiden. Lang werden ze beschouwd als steenhopen, maar dankzij de koppigheid van ontdekkingsreiziger Thor Heyerdahl kregen ze een nieuw verhaal. In het bijhorende park leer je over de zonnewende-uitlijning van de piramiden, de botanische rijkdom van het eiland en Heyerdahls oceaanreizen met de Kon-Tiki en Ra II.
De piramiden zijn gebouwd met getrapte zijkanten en platte toppen, en
lijken sterk op zonvereringsstructuren uit Mesopotamië, Mexico en Peru.
Onderzoekers van het Canarisch Instituut voor Astrofysica ontdekten dat
de hoofdas van het complex uitgelijnd is met de zomer- en
winterzonnewende. Heyerdahl geloofde dat ze een pre-Spaanse ceremoniële
functie hadden, terwijl lokale archeologen ze als landbouwterrassen
zagen. De waarheid? Die blijft gehuld in mysterie.
Het museum biedt een fascinerende inkijk in Heyerdahls leven en expedities, met grote maquettes van zijn vaartuigen en archeologische vondsten uit Polynesië en Papoea Nieuw-Guinea. Een aanrader voor wie houdt van grensverleggende verhalen.
Wie was Thor Heyerdahl?
Thor Heyerdahl (1914–2002) was een Noorse antropoloog, ontdekkingsreiziger en schrijver die bekend werd door zijn grensverleggende oceaanreizen. In 1947 voer hij met het balsavlot Kon-Tiki van Peru naar Polynesië om te bewijzen dat prehistorische volkeren lange afstanden over zee konden afleggen. Later volgden expedities met rietboten zoals de Ra II en de Tigris, waarmee hij de zeewaardigheid van oude vaartuigen testte.
Heyerdahl geloofde in transoceanische contacten lang voor de komst van Europese kolonisten. Zijn werk bracht hem naar Paaseiland, de Malediven, Zuid-Amerika en uiteindelijk ook naar Tenerife, waar hij zich inzette voor de bescherming van de piramiden van Güímar. Zijn motto:
“Grenzen? Ik heb er nog nooit een gezien, maar ik heb gehoord dat ze in de hoofden van de meeste mensen bestaan.”
El Teide en Las Cañadas – wandelen op de maan
We rijden naar het vulkanische hart van Tenerife: El Teide, de op één na hoogste berg van Spanje. De rit voert ons door een landschap dat steeds surrealistischer wordt. Vanaf 1600 meter stijgen we boven de wolken uit en zien we de vulkaan oprijzen tegen een azuurblauwe hemel. We volgen de westelijke route via Chío en passeren gestolde lavastromen, begroeid met naaldbomen – een wonder op zich.
De kabelbaan naar het bergstation La Rambleta blijft helaas gesloten door te veel wind. We benutten onze tijd anders en wandelen rond de caldera Las Cañadas, een van de grootste ter wereld. Het landschap is lunair: grillige rotsformaties in zwart, rood, geel en zelfs groen, diepe kloven en lavavelden die lijken alsof ze gisteren nog vloeibaar waren.
We lunchen aan de Parador en wandelen naar de Roques de García, een groep rotsen die door erosie tot sculpturen zijn gevormd. Vanop de rotsen kijk je uit over de vlakte Llano de Ucanca en op Los Azulejos, een rotsformatie met groene tinten door ijzeroxide. Een betoverende plek waar de tijd lijkt stil te staan.
Zeilen met Blue Dream – walvissen, kliffen en stilte op zee
De volgende dag maken we een zeiltocht met Blue Dream Sailing. We stappen aan boord van de Sangria, een elegante zeilboot die met kleine groepen de wateren tussen Tenerife en La Gomera bevaart. Vanuit de haven van Los Gigantes varen we naar een natuurreservaat met een diepte van 1000 meter – een hotspot voor walvissen en dolfijnen.
De Canarische Eilanden hebben strikte regels voor whale watching. Er bestaat zelfs een label - het Blue Boat-keurmerk - een label dat aangeeft dat de firma verantwoorde zeesafari’s aanbiedt, met respect voor de dieren en de regelgeving rond whale watching in de Canarische wateren. Blue Dream Sailing is zo’n firma, en dat merk je aan hun respectvolle en professionele aanpak.
We hebben geluk: we spotten meerdere grienden, een dolfijnsoort die tot de walvisachtigen behoort. Ze zijn zwart, tot zes meter lang en hebben een bolvormige kop – een beetje als mini-orka’s. Grienden leven in grote groepen en zijn bijzonder sociaal. We zien een moeder met haar kalf, omringd door beschermende soortgenoten.
In de wateren rond de Canarische Eilanden voeden de grienden zich met reuzeninktvissen die op een diepte van 1000 meter leven, en wel tot 10 à 13 meter lang kunnen zijn. Hun jacht is spectaculair: ze duiken pijlsnel naar beneden, zuigen hun prooi deels op en stijgen dan razendsnel. Door het drukverschil kan de kop van de inktvis ontploffen. Maar de gigantische inktvissen laten zich niet zomaar vangen. Ze leveren een zware strijd die vaak littekens achterlaat op de huid van de griend.
We varen terug langs de imposante kliffen van Los Gigantes, die tot 450 meter hoog oprijzen uit de oceaan. Het heldere water nodigt uit tot een duik – en dat doen we ook. Na een assortiment heerlijke tapa’s en een drankje keren we voldaan terug naar de haven.
In deel 3 van onze reis verkennen we het afgelegen Tenogebergte, het pittoreske dorp Masca en het koloniale stadje La Orotava – met zijn aristocratische huizen, gofiomolens en zandtapijten van vulkanisch zand.