8 Must do’s in en rond Córdoba
Córdoba is een stad met een strategische ligging aan de rivier de Guadalquivir en een lange en rijke geschiedenis die teruggaat tot de bronstijd. De Romeinen maakten van Córdoba de hoofdstad van hun kolonie Baetica en de Moren riepen Córdoba in de 8e eeuw uit tot hoofdstad van Al-Andalus. Door de eeuwen heen was Córdoba een belangrijk politiek, cultureel en intellectueel centrum en de Romeinen, de Moren en later de koningen van Castilië hebben er allemaal hun stempel gedrukt. Wandel met mij door de straten van deze boeiende stad en ontdek acht plekken die je zeker niet mag missen.
Must-do 1: Bezoek de Romeinse tempel
Vlak naast het stadhuis van Córdoba, omringd door moderne winkels, vind je de enige overgebleven Romeinse tempel van de stad. De tempel in Calle Claudio Marcelo heeft Korinthische zuilen en dateert uit de 1e eeuw na Christus. Het monument staat op een platform met een altaar in wat ooit de tempelzaal was.
Must-do 2: Verken de kleurrijke patio’s van de stad
Romeinse villa's werden gebouwd rond een centraal atrium waar het dagelijkse leven plaatsvond. De Arabieren namen de bouwstijl over en voegden fonteinen en bloempotten toe als decoratie. Je vindt vandaag de dag nog steeds kleurrijke patio's verspreid over de stad, met weelderige bloemen en planten die een oase zijn van rust en verkoeling.
Je ziet ook blauwe bloempotten op witgekalkte gevels in de straten van het oude stadscentrum. De kleine Calle de las Flores en het pleintje daarachter zijn beroemd om deze bloemenpotten gevuld met kleurrijke geraniums. Vanaf Plaza de las Flores heb je een adembenemend uitzicht op de toren van de Mezquita kathedraal.
Must-do 3: Wandel over de Puente Romano
Het ontbreekt Córdoba niet aan elementen die herinneren aan de pracht van de stad ten tijde van de Romeinse overheersing. De Romeinse brug over de Guadalquivir werd gebouwd ten tijde van keizer Augustus. De brug werd in de daaropvolgende eeuwen verschillende keren hersteld en gewijzigd, maar ze steunt nog altijd op de originele Romeinse funderingen. Halverwege de brug staat een klein altaar ter ere van de aartsengel Rafaël die de stad in de 17e eeuw van een epidemie redde. Aan de overkant van de rivier vind je de Torre de la Calahorra, die door de Moren werd gebouwd als verdedigingsfort.
Must-do 4: Wandel door de tuinen van het Alcázar de los Reyes Cristianos
Het indrukwekkende Alcázar de los Reyes Cristianos heeft alle sporen van de rijke geschiedenis van de stad. Het monument werd gebruikt als paleis, gevangenis en verdedigingsfort. Er zijn twee patio’s maar die in Mudéjar-stijl met marmeren vloeren en waterpartijen is de mooiste.
Must-do 5: Bezoek de Joodse wijk
Een pad leidt van het Alcázar langs een versterkte muur naar de Puerta de Almodóvar, de hoofdingang van la Judería of de Joodse wijk. Je vindt er een doolhof van smalle steegjes tussen de witgekalkte huizen en mooie pleintjes. Bezoek zeker Casa de Serafad, een museum gewijd aan de geschiedenis van de Sefardische Joden. Je krijgt een duidelijk beeld van de vervolging die dit volk door de eeuwen heen heeft moeten doorstaan.
Midden in de Joodse wijk ligt de Synagoge van Córdoba. Deze zeldzame middeleeuwse tempel werd in de 14e eeuw gebouwd in Moorse stijl. Het is een van de slechts drie overgebleven synagogen in Spanje uit die tijd. De muren van de synagoge zijn bedekt met religieuze inscripties van Nasridische afkomst.
Vervolg je wandeling door de weelderige patio Andaluz en de aangrenzende patio’s van Zoco. Dit is een kleine souk met winkeltjes met allerlei ambachtelijke artikelen.
Via de Calle Averroes kom je bij de kapel van San Bartolomé, een prachtig voorbeeld van de Mudéjar-cultuur en -architectuur. De muren zijn bedekt met kleurrijke mozaïektegels en gedetailleerd pleisterwerk. De kapel heeft een prachtig portiek met drie bogen.
Must-do 6: Bezichtig de Mezquita kathedraal
De Mezquita kathedraal is een absolute must tijdens je bezoek aan Córdoba. Het is de enige plek ter wereld waar je een moskee-kathedraal vindt die een perfecte samensmelting van twee grote religies weergeeft.
De Moren bouwden de Visigotische basiliek van San Vicente in de 8e eeuw om tot moskee. Sommige delen van de oorspronkelijke basiliek zijn nog steeds zichtbaar in het eerste deel van de moskee-kathedraal. Onder verschillende kaliefen werden de binnenplaats en de gebedsruimte uitgebreid tot hun huidige grootte.
Toen het Huis van Castilië de Moren verdreef, werd de moskee ingewijd als katholieke kerk. In de eeuwen die volgden werd in het midden van de gebedsruimte een kathedraal gebouwd. Naast de minaret kwam de Puerta del Perdón, wat de hoofdingang is naar de Patio de los Naranjos, een tuin vol sinaasappelbomen, cipressen en palmen.
Het interieur van de Mezquita is een doolhof van bogen, gewelven en zuilen in witte en roodbruine tinten. In het hart van dit alles bevinden zich de kenmerkende onderdelen van een kathedraal, en ze zijn werkelijk spectaculair. Je vindt er een prachtig dwarsschip en een altaar met een in mahonie gebeeldhouwd koor. En mis de Mihrab niet, die de richting naar Mekka aangeeft om te bidden. De decoratieve mozaïeken en de koepel zijn gewoonweg adembenemend.
Must-do 7: Buiten Córdoba - Madinat Al-Zahra
Aan de voet van de Sierra Morena, vlakbij Córdoba, ligt de historische site Madinat Al-Zahra, een paleisstad die in 936 werd gebouwd en al na vier jaar was voltooid. Madinat Al-Zahra betekent ‘schitterende stad’ en schitteren deed ze op deze strategische plek tussen de bergen en de vlakte van de Guadalquivir.
De site diende als hoofdkwartier van het kalifaat van de Umayyad-dynastie. In de islamitische traditie is de kalief de opvolger van de Profeet Mohamed en als zodanig wordt hij beschouwd als de hoogste autoriteit in de moslimgemeenschap. De stad Al-Zahra, die met veel pracht en praal was gebouwd, werd al na 75 jaar geplunderd en verwoest. De zuilen, het marmer en andere decoratieve elementen, evenals veel van de bouwmaterialen werden gebruikt voor de bouw van andere monumenten in Córdoba, Sevilla en zelfs zo ver weg als Marrakech. Madinat Al-Zahra werd vervolgens vergeten tot 1910, toen de site werd ontdekt en opgegraven. Op dit moment is slechts 12% van de archeologische vondst blootgelegd.
Een bezoek aan de site van Madinat Al-Zahra begint in het museum, waar je een duidelijk beeld krijgt van de geschiedenis van het kalifaat van Córdoba en de historische stad. Daarna is het een korte busrit naar de archeologische site. De stad werd in het glooiende landschap aangelegd in terrasvorm, hetgeen aan de stad een hiërarchische structuur gaf. De luxueuze vertrekken van de kalief bevonden zich op het hoogste terras. Van hieruit kon hij de stad en de tuinen zien, samen met de huizen van de topambtenaren en de administratieve gebouwen op het middelste terras. Op het laagste terras woonden de soldaten en het volk. Hier heerste de typische bedrijvigheid van een binnenstad rond de winkels, baden en de moskee. De moskee van Madinat Al-Zahra was de eerste islamitische gebedsplaats in Al-Andalus die in de juiste richting naar Mekka stond.
Must-do 8: Buiten Córdoba - Castillo de Almodóvar del Río
Langs de weg van Córdoba naar Sevilla ligt het Moorse kasteel Almodóvar del Río, dat oprijst uit de vlakte van de Guadalquivir. Dit 14e-eeuwse kasteel, met delen die dateren uit de 6e eeuw, is na een uitgebreide restauratie in uitzonderlijk goede staat. Een bezoek aan het monument geeft een duidelijk beeld van het leven in een versterkt kasteel tijdens de middeleeuwen. Vanaf de gekanteelde torens heb je een adembenemend uitzicht over de regio.
