8 choses à faire à Cordoue et dans les environs
Cordoue est une ville qui bénéficie d'un emplacement stratégique sur le fleuve Guadalquivir et d'une longue et riche histoire qui remonte à l'âge du bronze. Les Romains ont fait de Cordoue la capitale de leur colonie Baetica et les Maures l'ont proclamée capitale d'Al-Andalus au 8ème siècle. Au fil des siècles, Cordoue a été un important centre politique, culturel et intellectuel, et les Romains, les Maures et plus tard les rois de Castille y ont tous laissé leur empreinte. Laissez-vous guider dans les rues de cette ville fascinante pour découvrir huit lieux à ne pas manquer.
À faire absolument : visiter le temple romain
Juste à côté de l'hôtel de ville de Cordoue, entouré de boutiques modernes, vous trouverez le seul temple romain restant de la ville. Situé dans la rue Claudio Marcelo, il possède des colonnes corinthiennes et date du 1er siècle de notre ère. Le monument se dresse sur un podium ; un autel y est aussi installé dans ce qui était autrefois la salle du temple.
À faire absolument N°2 : explorer les patios colorés de la ville
Les villas romaines étaient construites autour d'un atrium central où se déroulait la vie quotidienne. Les Arabes ont adopté ce style architectural et ont ajouté des fontaines et des pots de fleurs en guise de décoration. Aujourd'hui, vous pouvez encore découvrir des patios colorés disséminés dans la ville, avec des fleurs et des plantes luxuriantes, comme une oasis de tranquillité et de fraîcheur.
De nombreux pots de fleurs bleus ornent aussi les façades blanchies à la chaux dans les rues de la vieille ville. La petite Calle de las Flores et la petite place qui se juste trouve derrière sont célèbres pour ces pots de fleurs remplis de géraniums colorés. Enfin, depuis la Plaza de las Flores, la vue sur la tour de la cathédrale Mezquita est imprenable.
À faire absolument N°3 : traverser à pied le Puente Romano
Cordoue ne manque pas d'éléments qui rappellent la splendeur de la ville à l'époque de la domination romaine. Le pont romain sur le Guadalquivir a été construit à l'époque de l'empereur Auguste. Le pont a été réparé et modifié plusieurs fois au cours des siècles suivants, mais il repose toujours sur les fondations romaines d'origine. À mi-chemin du pont se trouve un petit autel en l'honneur de l'archange Raphaël, qui a sauvé la ville d'une épidémie au 17ème siècle. De l'autre côté de la rivière, se trouve la Torre de la Calahorra, construite par les Maures comme forteresse défensive.
À faire absolument N°4 : flâner dans les jardins de l'Alcázar de los Reyes Cristianos
L'impressionnant Alcázar de los Reyes Cristianos rassemble toutes les traces de l’histoire histoire de la ville. Le monument a servi de palais, de prison et de forteresse défensive. Il y a deux patios, mais celui de style mudéjar avec des sols en marbre et des jeux d'eau est vraiment le plus beau.
Incontournable N°5 : Visite du quartier juif
Un chemin part de l'Alcazar et longe un mur fortifié jusqu'à la Puerta de Almodóvar, l'entrée principale de la Judería ou quartier juif. Perdez-vous dans le dédalle de jolies places et de ruelles étroites aux maisons blanchies. Ne manquez pas non plus de visiter la Casa de Serafad, musée consacré à l'histoire des juifs séfarades, occasion de vous forger une idée précise des persécutions que ce peuple a subies au cours des siècles.
En plein milieu du quartier juif se trouve la synagogue de Cordoue. Ce rare temple médiéval a été construit au 14ème siècle dans le style mauresque. C'est l'une des trois seules synagogues de cette époque qui subsistent encore en Espagne. Les murs de la synagogue sont couverts d'inscriptions religieuses nasrides.
Continuez votre promenade à travers le luxuriant patio Andaluz et les patios attenants de Zoco, petit souk avec des boutiques qui vendent toutes sortes d'objets artisanaux.
En prenant la Calle Averroes, vous arrivez à la chapelle de San Bartolomé, bel exemple de la culture et de l'architecture mudéjar. Les murs sont recouverts de carreaux de mosaïque colorés et de plâtres sculptés et la chapelle possède aussi un beau portique à trois arches.
À faire absolument N°6 : visiter la cathédrale Mezquita
La cathédrale Mezquita est un incontournable d’une visite de Cordoue. C'est le seul endroit au monde où se trouve une mosquée-cathédrale qui reflète une fusion parfaite de deux grandes religions.
Les Maures ont transformé la basilique wisigothe de San Vicente en mosquée au 8ème siècle. Certaines parties de la basilique d'origine sont encore visibles dans la première partie de la mosquée-cathédrale. Sous différents califes, la cour et la salle de prière ont été agrandies pour atteindre leur taille actuelle.
Lorsque la maison de Castille a expulsé les Maures, la mosquée a été consacrée en tant qu'église catholique. Au cours des siècles qui ont suivi, une cathédrale a été construite au centre de la salle de prière. À côté du minaret se trouve la Puerta del Perdón, l’entrée principale du Patio de los Naranjos, un jardin rempli d'orangers, de cyprès et de palmiers.
L'intérieur de la Mezquita est un labyrinthe d'arches, de voûtes et de colonnes dans des tons de blanc et de brun rougeâtre. Au cœur du bâtiment se trouvent les parties distinctives d'une cathédrale, et elles sont vraiment spectaculaires. Admirez le magnifique transept et l’autel avec un son chœur sculpté en acajou. Et ne manquez surtout pas le Mihrab, qui indique la direction de la Mecque pour prier. Ses mosaïques décoratives et son dôme sont tout simplement à couper le souffle.
À faire absolument N°7 : Hors de Cordoue - Madinat Al-Zahra
Au pied de la Sierra Morena, près de Cordoue, se trouve le site historique de Madinat Al-Zahra, une ville-palais construite en 936 et achevée en seulement quatre ans. Madinat Al-Zahra signifie "ville magnifique" et elle a brillé dans cet endroit stratégique entre les montagnes et la plaine du Guadalquivir.
Le site a servi de siège au califat de la dynastie omeyyade. Dans la tradition islamique, le calife est le successeur du prophète Mohamed et, à ce titre, il est considéré comme la plus haute autorité de la communauté musulmane. La ville d'Al-Zahra, construite en grande pompe, a été pillée et détruite après seulement 75 ans. Les colonnes, le marbre et d'autres éléments décoratifs, ainsi qu'une grande partie des matériaux de construction ont été utilisés pour bâtir d'autres monuments à Cordoue, à Séville et même à Marrakech. Madinat Al-Zahra a ensuite été oubliée jusqu'en 1910, date à laquelle le site a été découvert et fouillé. À l'heure actuelle, seuls 12 % des vestiges archéologiques ont été mis au jour.
La visite du site de Madinat Al-Zahra commence par le musée, pour comprendre l'histoire du califat de Cordoue et de la ville historique. Ensuite, faîtes un court trajet en bus pour se rendre sur le site archéologique. La ville a été aménagée en terrasses dans le paysage vallonné, lui donnant une structure hiérarchique. Les quartiers luxueux du calife se trouvaient sur la plus haute terrasse. De là, il pouvait voir la ville et ses jardins, ainsi que les maisons des hauts fonctionnaires et les bâtiments administratifs sur la terrasse du milieu. Sur la terrasse la plus basse vivaient les soldats et le peuple. Là, l'animation typique d'un centre-ville régnait autour des boutiques, des bains et de la mosquée. La mosquée de Madinat Al-Zahra fut le premier lieu de culte islamique d'Al-Andalus orienté dans le bon sens vers la Mecque.
Incontournable N°8 : Hors de Cordoue - Château d'Almodóvar del Río
Le long de la route qui relie Cordoue à Séville se trouve le château maure Almodóvar del Río, qui s'élève dans la plaine du Guadalquivir. Ce château du 14ème siècle, dont certaines parties remontent au 6ème siècle, est dans un état exceptionnel grâce à une restauration importante. La visite du lieu donne une idée précise de la vie dans un château fort au Moyen Âge. Profitez-en aussi pour admirer la vue imprenable sur la région depuis les tours crénelées.
