La vie à Kolkata: un spectacle
Kolkata est la troisième plus grande métropole de l'Inde. La vie se déroule dans les rues et au bord de l'eau. Didier et moi flânons d'un marché ou d'un bazar à l'autre, et le centre-ville est animé d'une agitation incessante. Les bus et les taxis klaxonnent sans relâche et les rickshaws font sonner leurs cloches. Les rues et les places sont remplies d'étals où les vendeurs proposent leurs marchandises.
Les barbiers coupent les cheveux de leurs clients dans la rue, les hommes se lavent avec l'eau du Gange tandis que les enfants nous regardent curieusement, nous et les autres touristes. Nous avons soif et achetons une noix de coco à l'homme à la bicyclette. Il ouvre habilement la noix de coco avec sa machette et nous tend une paille.
Nous profitons de son eau rafraîchissante en nous promenant dans les rues de la vieille ville. À chaque coin de rue, nous découvrons quelque chose de nouveau. Prêt à nous rejoindre pour explorer la merveilleuse Kolkata ?
Le pont Howrah, icône de Kolkata
Les habitants de Kolkata sont fiers, à juste titre, de leur célèbre pont Howrah. Il symbolise l'accès à la ville et la relie au nœud ferroviaire très fréquenté de Howrah.
Dès le 19de siècle, les deux rives du Gange étaient très actives. La nécessité de relier Kolkata et Howrah devenait de plus en plus pressante. Le premier pont a été ouvert en 1874, mais il est vite apparu qu'il ne pouvait pas supporter les foules et le trafic intense. Un nouveau pont fait d'acier et de rivets a donc été construit. Ce pont en porte-à-faux a été ouvert à la circulation en 1943.
Chaque jour, 100 000 véhicules et 150 000 piétons traversent le Gange par le pont de Howrah. Le trafic intense entre la gare et le célèbre marché aux fleurs de Mullick Ghat est incessant. Une promenade sur ce pont emblématique est une expérience à ne pas manquer. La nuit, le pont Howrah est particulièrement beau. D'innombrables lumières baignent alors le pont d'une lueur colorée.
Kumartuli: ancienne colonie de potiers
Au nord de Kolkata, sur les rives du Gange, se trouve Kumartuli. Dans ce dédale de ruelles étroites, des potiers fabriquent des statues en argile représentant des dieux et des déesses hindous.
L'activité est intense ici. Nous sommes au début de la saison des festivals, qui s'étend de septembre à février. Toute l'Inde honore les dieux Durga, Kali, Laxmi et Saraswati. Pendant des semaines, les habitants célèbrent ces fêtes par des pujas, des rituels dans les temples et des défilés de statues imposantes. C'est ici, à Kumartuli, que ces statues sont fabriquées.
L'artisan commence son travail par une armature de bambou et de bois. Il y fixe ensuite des couches de paille. La sculpture prend ensuite forme avec l'argile du lit du Gange. Après quelques jours de séchage, les sculptures sont terminées. Tous les artisans et artistes - sculpteurs, potiers, tailleurs, peintres travaillent ensemble pour rendre la sculpture aussi vivante et impressionnante que possible.
Je me promène dans les rues tranquilles de Kumartuli et visite les nombreux ateliers. Le travail des artistes m'émerveille. Ils sont fiers de leurs sculptures et m'accueillent avec un sympathique "Namaskar".
Chaos et couleurs au marché aux fleurs de Mullick Ghat
Nous continuons à marcher le long des rives du Gange. Près du Mullick Ghat et sous le pont Howrah, nous nous arrêtons dans l'un des plus grands marchés aux fleurs d'Inde et d'Asie. La visite du marché aux fleurs de Mullick Ghat, chaotique et coloré, est incontournable.
Depuis plus de 130 ans, les vendeurs y proposent toutes sortes de fleurs pour les temples, les mariages et les festivals. Le souci est la véritable attraction. Il existe en jaune et en orange, sans tige, en pétales simples ou en guirlandes. Le jasmin est abondant, mais les roses, les orchidées, les lys et les hibiscus se vendent aussi facilement. La plupart de ces fleurs sont cultivées autour de Kolkata, mais elles peuvent aussi provenir d’autres régions du Bengale occidental.
Les milliers de fleurs dans toutes leurs couleurs vives forment un spectacle magnifique. Ne manquez pas de vous placer sur le pont Howrah et de contempler cette scène colorée. Vous ramènerez à coup sûr des photos fascinantes !
Koley Market: marché de gros de fruits et légumes
Une visite à l'un des plus vastes marchés de gros de fruits et légumes de l'Inde est à ne pas manquer. Situé à Bow Bazar, le marché de Koley est animé, bruyant, chaud et accablant. Les agriculteurs y vendent leurs produits frais à des prix de gros aux détaillants. Ces derniers les vendent à leur tour à des particuliers dans des magasins locaux et sur des places ouvertes.
Au marché de Koley, vous trouverez des pommes de terre, des oignons, des concombres, des citrouilles, du gingembre, de l'ail, des herbes fraîches comme la coriandre et bien d'autres choses encore. Ensembles cinq hommes portent un sac de plus de 200 kg sur leur tête. C'est un exploit impressionnant. Les hommes marchent de manière parfaitement synchronisée jusqu'à leur point de vente. Là, ils déposent leur chargement et exposent les produits.
Je suis fascinée par l'agitation et j'emprunte les escaliers pour accéder à l'étage. Là, je me retrouve dans un espace ouvert qui sent l'ail et l'oignon. Assise au milieu de ballots d'ail, une jeune femme sépare les gousses utilisables des feuilles séchées. Pour ce faire, elle utilise un plateau plat en osier qu'elle secoue de haut en bas. J'aimerais bien essayer aussi ! Ma maladresse la fait rire et c'est avec un grand respect pour cette femme que je quitte le marché de Koley. Cet endroit est vraiment hors du commun !
