Château de Bousval, un grand domaine viticole belge
La viticulture belge est en plein essor, ce qui n'est pas surprenant. Le changement climatique et la demande croissante de vins frais ont entraîné un déplacement de la viticulture vers des pays au climat plus frais, comme la Belgique. Les vignobles y sont de petite taille et produisent principalement des vins blancs et des vins mousseux. Mais ne vous y trompez pas. Les domaines viticoles belges investissent massivement et font appel aux meilleurs talents. Le résultat ? Des vins de première classe qui remportent des prix internationaux. L'avenir de la viticulture belge est bien prometteur. D’ailleurs, Gault&Millau vient de publier un guide des vins spécialement pour la Belgique, ce qui prouve que les vins de ce pays se portent très bien.
Nous aimons tout ce qui est délicieux, et avons été intrigués et enthousiasmés par la découverte de ces vignobles belges. Nous avons décidé de découvrir le Château de Bousval, un domaine local, et nous y avons trouvé une remarquable cave biodynamique commercialisant d'excellents vins.
Des terres agricoles aux vignobles
Le projet de création d'un vignoble autour du château de Bousval a vu le jour en 2012 lorsque Michel Verhaeghe de Naeyer a décidé de récupérer les terres agricoles environnantes et de les reconnecter au château. Mais que faire de ces terres ? En tant qu'amateur de vin, le choix était évident. De plus, M. Verhaeghe s'est engagé à réaliser ce projet de façon durable et dans le respect de l'environnement.
Les premières vignes
Après une période de dormance de deux ans, le terrain était enfin prêt et les premières vignes ont été plantées en 2014. D'autres ont suivi en 2015 et la plantation finale de deux parcelles a eu lieu en 2020. Le Château de Bousval dispose désormais d'un total de huit hectares et demi de vignoble, ce qui est considérable pour une entreprise viticole belge. Les premières bouteilles de vin ont été mises sur le marché en 2018.
Les cépages
Le Château de Bousval cultive trois types de raisins : le chardonnay, le pinot noir et le pinot gris. Cinq hectares sont consacrés au chardonnay, deux au pinot noir et le reste au pinot gris. Cela signifie que l'entreprise produit non seulement du vin blanc, mais aussi des vins rouges et rosés.
Culture biodynamique
Le Château de Bousval cultive ses raisins en biodynamie. Cela signifie qu'il traite le sol et les vignes avec des éléments naturels et qu'il tient compte également du calendrier lunaire pour la culture. Il est vrai que certaines phases de la lune ont un impact sur le sol, tandis que d'autres sont plus propices à la croissance des fruits ou des plantes.
La viticulture est un métier artisanal
Le travail de la vigne est un travail manuel et il en est de même pour le vignoble du Château de Bousval.
Taille Guyot
En début d'année, il est temps de tailler. Le Château de Bousval utilise la méthode de taille guyot, qui consiste à garder une branche - la plus puissante - et à la guider horizontalement. Le reste est taillé. De nouvelles pousses émergeront plus tard des boutons de la branche horizontale.
Attacher les branches
En avril, les vignes commencent à pousser. Les pousses sont attachées et guidées le long de fils tendus horizontalement. Les branches qui ne portent pas de fruits sont éliminées pour que la plante reste saine et productive. Cette opération minutieuse dure plusieurs semaines.
La récolte
Les vendanges se font entièrement à la main. Les années de bonnes récoltes, le Château de Bousval fait appel à des bénévoles pour l'aider.
Les ennemis de la vigne
Météo
Le gel et la grêle sont les principaux problèmes météorologiques qui affectent la viticulture et l'arboriculture fruitière.
Les gelées tardives peuvent détruire complètement les jeunes bourgeons. C'est ce qui s'est passé au Château de Bousval en 2014, où 60 % de la récolte a été perdue à cause des gelées tardives.
La grêle est également un problème pour les raisins en été et le Château de Bousval y fait face d'une manière particulière. Lorsque des nuages de grêle s'approchent du domaine, les viticulteurs utilisent un canon anti-grêle. Les services météorologiques les avertissent et le canon est mis à feu. Il envoie des ondes sonores dans les nuages, empêchant ainsi la formation de grêle. Le canon est utilisé pour tout le vignoble, mais le son qu'il émet est assez bruyant !
Les fleurs pour lutter contre les insectes
Le Château de Bousval utilise des fleurs pour lutter contre les insectes nuisibles. Derrière le vignoble, un champ de fleurs a été planté, il est composé de variétés qui attirent les ennemis naturels, comme les insectes nuisibles, de la vigne, tels que les cicadelles. Ainsi les insecticides sont beaucoup moins utilisés.
Oiseaux gourmands
Lorsque les raisins sont pleins de sucre, les oiseaux, en particulier les étourneaux, en raffolent. Une année, les raisins étaient prêts à être récoltés, mais lorsque les vendangeurs sont arrivés avec leurs caisses, il n'y avait plus de raisins ! Alors, pour faire fuir les étourneaux, le Château de Bousval a installé des perchoirs pour les rapaces. Des épouvantails sont également disséminés et diffusent des cris de rapaces, imitant ainsi la présence des oiseaux de proie.
Le mildiou, une maladie fongique désastreuse
Le mildiou est probablement la maladie la plus redoutée dans un vignoble. Il s'agit d'une maladie fongique qui blanchit les feuilles et fait pourrir les raisins. Il peut causer beaucoup de dégâts et constituer une véritable catastrophe pour le vignoble. Le soufre et le cuivre d'origine naturelle sont des pesticides efficaces, mais le Château de Bousval utilise également le rosier comme système d'alerte. Les roses sont comme le canari dans une mine de charbon : elles vont être les premières à être touchées par le mildiou, signalant ainsi vigneron qu'il est temps d'intervenir.
Un bâtiment qui s'intègre dans son environnement
Conçu dans le respect du paysage, le bâtiment de vinification a été inauguré en 2019. La toiture est végétalisée et les murs extérieurs sombres se confodent avec l'écorce des arbres. Il suit la pente du site et s'intègre parfaitement dans le paysage.
Vinification
La structure du bâtiment est organisée selon le processus de fabrication du vin. Les raisins sont acheminés par le haut et le vin est mis en bouteille et vieilli en bas. Le vigneron utilise la gravité autant que possible, éliminant ainsi le besoin de pompes et réduisant l'exposition du vin à l'oxygène.
Fermentation avec des levures indigènes
Après avoir pressé les raisins à l'aide de membranes pneumatiques, le jus est transféré dans des cuves pour la fermentation. La plupart de ces cuves sont en acier inoxydable, mais il y a aussi une énorme amphore en terre cuite et une cuve ovoïde en béton. Le Château de Bousval utilise des levures indigènes pour déclencher la fermentation spontanée. Ces levures naturelles, présentes partout dans l'air et dans le vignoble, permettent d'obtenir des vins qui reflètent au mieux le terroir.
Vinification parcellaire
Le Château de Bousval compte 22 parcelles de vignes et les raisins de chaque parcelle sont récoltés et vinifiés séparément, ce qui permet de préserver les caractéristiques uniques des parcelles. Au moment de l'assemblage, le maître de chai décide quels vins spécifiques seront ajoutés à l'assemblage.
Contrôle à 100 % de la production
Le Château de Bousval a beaucoup investi dans la production de vin. La cave réalise tout en interne avec ses propres équipements. Elle dispose par exemple de son propre laboratoire d'analyse et de contrôle du vin et de son propre atelier d'embouteillage.
Le vieillissement des vins
L’élevage du vin est fait au rez-de-chaussée dans des fûts de chêne, fabriqués par des tonneliers de la région de Bourgogne. Le Château de Bousval utilise à la fois des petits et des grands fûts, en fonction du style et de la structure du vin.
Les tonneaux reposent sur une couche de gravier posée sur un sol solide. Cela garantit une humidité naturelle et une température constante de 18° Celsius.
La durée du vieillissement dépend du type de vin. Elle peut aller de six-huit mois à 15 ans.
La qualité avant tout
Le Château de Bousval privilégie la qualité, c'est pourquoi tous les vins ne sont pas produits chaque année. Le vin rouge issu du pinot noir est particulièrement difficile à produire en raison du climat. Il n'est produit que les bonnes années (2018, 2019, 2022), et les mauvaises années, il est utilisé pour faire du rosé. En 2023, par exemple, il y a eu un problème avec la mouche suzuki juste avant la période des vendanges. Celles-ci ont dû être avancées, de sorte que les raisins n'étaient pas au conformes pour produire un vin rouge de qualité. Mais ils ont pu réaliser un beau rosé.
Le Château de Bousval peut produire jusqu'à 50 000 bouteilles de vin lors d'une bonne année, mais il en produit généralement entre 30 000 et 35 000. Malheureusement, la saison 2024 a été désastreuse, avec des gelées tardives qui ont durement frappé le vignoble, et le château n'a produit que 4 000 bouteilles.
L'art dans le vignoble
La famille Verhaeghe de Naeyer aime l'art et le vignoble regorge de belles œuvres d'art sous toutes leurs formes. Partout où l'on regarde, on aperçoit des sculptures et des tableaux !
Maturation sous surveillance
La collection de six iris dans la chambre de maturation est vraiment particulière. Les iris représentent trois générations de la famille Verhaeghe : Monsieur et Madame Verhaeghe, leurs parents et leurs deux enfants. D'un côté de la pièce se trouvent les iris des hommes et de l'autre ceux des femmes. Ils symbolisent les membres de la famille qui veillent sur le vin pendant sa maturation.
Le lièvre, symbole de la vigne
Toutes les bouteilles de vin sont ornées d’un lièvre, animal noble et symbole du vignoble. Avant la plantation des vignes, il y avait très peu de biodiversité dans les champs. Au fur et à mesure de l'évolution du vignoble - avec la plantation de haies, le champ de fleurs et l'approche de l'agriculture biodynamique - les lièvres sont revenus. Ce retour reflète la philosophie appliquée dans le vignoble, cet animal en est donc devenu l’emblème.
De l’art sur les étiquettes
L'illustratrice belge Valentine De Cort a été sollicitée pour réaliser les étiquettes. L'idée d’origine était d'adapter le dessin au millésime et au profil gustatif du vin. L'étiquette change donc d'une année à l'autre. Mais à partir de 2023, il a été décidé d'utiliser les mêmes étiquettes pendant cinq ans, afin que les clients se souviennent plus facilement du domaine et de la cuvée.
Noms à la mode
Les vins du Château de Bousval ont des noms branchés et pleins de jeux de mots. Par exemple, le "Tout Cru" fait référence au terme "premier cru" de Bourgogne, le rouge "Ange ou Démon" porte le nom du fils des propriétaires qui peut être l'un et l'autre, les "Gouttes d'O" sont un clin d'œil à la fille Auphélie et le "Petit Gris" fait référence aux escargots culinaires de la région de Namur.
Marc de Bousval
Le Château de Bousval produit également un marc à partir de ses propres raisins. La distillation a lieu dans un impressionnant alambic construit à cet effet et situé dans une pièce séparée. Ensuite, comme les vins, le marc est vieilli dans des fûts en bois sous l'œil vigilant de la famille Verhaeghe De Naeyer.
Par ailleurs, des noyers et des poiriers ont été plantés pour fabriquer de l'eau de vie.
La Sorellina, la petite sœur italienne
La gamme du Château de Bousval ne s'arrête pas au vignoble belge, mais comprend également une oliveraie sur l'île italienne de Sicile, dans la belle région de Ragusa. Les olives sont cultivées de la même manière que les vignes et l'huile d'olive vierge extra est certifiée biologique et bénéficie du label DOP.
La dégustation, le moment le plus agréable de la visite
Rien ne vaut une dégustation de vin et nous sommes très curieux de voir les résultats du travail acharné effectué dans le vignoble par l'expert portugais Germano Prior, ainsi que de la vinification minutieuse effectuée par le maître de chai Romain Jacob.
Gouttes d’O
Nous commençons par les Gouttes d'O, le premier vin produit au domaine. Il est composé à 100 % de chardonnay cultivé dans les parcelles les plus fraîches du vignoble. 20% du vin est élevé en vieux fûts de chêne et le reste en acier inoxydable ou en béton. Le vin mûrit pendant huit mois au total. En résulte un vin frais, équilibré et riche en minéraux, parfait en apéritif ou accompagné d’une entrée légère comme des huîtres.
Tout Cru
Les raisins de chardonnay utilisés pour produire le Tout Cru sont plus mûrs et poussent dans des parties plus chaudes du vignoble. Le vin est fermenté dans des cuves en acier inoxydable et vieilli pendant 12 à 15 mois en fûts de chêne. Tout Cru est un vin souple et élégant, d'une belle rondeur. Il comporte des notes d'abricot et de fleurs blanches et accompagne les plats de poissons, de volailles et de viandes blanches. Le Tout Cru 2022 a reçu une médaille d'argent aux Decanter Awards et a été noté 91/100 par le critique de vin James Suckling.
Le Névrosé
Le Névrosé est le vin rosé du Château de Bousval. Il s'agit d'un assemblage de pinot noir, de chardonnay et de pinot gris qui a subi une macération pelliculaire. Cela signifie que le vin a été vinifié de la même manière que le vin rouge. Pendant la fermentation, le jus est entré en contact avec la peau des raisins, ce qui a donné au vin une couleur orange clair. La macération pelliculaire permet d'obtenir des vins plus structurés, tout en conservant leur fraîcheur. Ce vin rosé est élevé pendant une courte période dans de vieux fûts de chêne, puis dans des cuves en acier inoxydable. Le Névrosé est un rosé de gastronomie qui accompagne parfaitement un carpaccio ou un tartare de poisson ou de viande.
Ange ou Démon
Ce pinot noir corsé aux tanins souples présente un riche arôme de fruits rouges. La cuvée 2022 a été récompensée par le Belgian Wine Award de Gault & Millau et a reçu la note de 91/100 de James Suckling. Ce vin élégant est polyvalent et accompagne parfaitement les viandes rôties, les plats à base de volaille, le saumon et les fromages.